내가 손흥민 알고, 이강인 형이지만...네이마르 "분데스 MVP 월클? 누군지 몰라" 화제

[스포츠조선 김대식 기자]네이마르는 세계적으로 떠오르는 슈퍼스타를 전혀 모르고 있었다.

영국 스포츠 바이블은 29일(한국시각) '리버풀 팬들은 플로리안 비르츠에 대한 질문에 네이마르가 냉정하게 대답하자 반응을 보였다'며 네이마르의 일화를 소개했다.

네이마르의 소속팀 산투스는 29일 브라질 상 파울루에서 RB 라이프치히와 친선전을 치렀다. 경기는 라이프치히의 3대1 승리였다. 경기 후 네이마르는 독일 매체들과 인터뷰를 진행했다.

이때 독일 기자들은 네이마르에게 리버풀의 타깃인 비르츠와 바이에른 뮌헨의 스타 선수 자말 무시알라에 대해 물었다. 한 기자가 네이마르에게 비르츠에 대한 생각을 물어보면서 동시에 비르츠를 알고 있는지 물었다.

네이마르의 반응은 놀라웠다. 비르츠라는 이름을 처음 들어보는 사람처럼 "알지 못한다"고 심플하게 대답했다. 반면 무시알라에 대해선 "훌륭한 선수다. 크랙이다. 앞으로 세계 최고의 선수 중 한 명이 될 것이다"고 말해줬다.

무시알라는 아는데 비르츠를 모른다는 게 놀라웠다. 비르츠는 몸값이 1억4000만유로(약 2186억원)에 달해 전 세계 7위인 슈퍼스타다. 비르츠는 지난 시즌을 기점으로 독일 분데스리가 최고의 선수로 떠오른 선수다. 바이엘 레버쿠젠에서 최고의 활약을 보여주며 월드 클래스로 도약했고, 리그 MVP까지 수상했다. 이번 시즌에도 비르츠의 경기력은 대단했다.

당장 이번 시즌 막바지에 이적설로 제일 핫한 선수가 비르츠다. 비르츠는 레알 마드리드, 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨이 노렸던 선수다. 맨시티가 비르츠 영입이 너무 비싸서 포기해야 할 정도였고, 바이에른으로 이적하는 것처럼 보였지만 현재로서는 리버풀행이 유력하다. 비르츠 이적설은 지난 5월 내내 뜨거웠는데 정작 네이마르는 비르츠가 누구인지 전혀 관심이 없어보였다.

재밌는 건 네이마르는 한국 선수들과는 친분이 좋다는 점이다. 한국에 방한했을 때는 손흥민과 유니폼을 교환해서 화제가 된 적이 있다. 이강인이 파리 생제르맹(PSG)으로 이적했을 때에는 제일 잘 챙겨준 선수가 네이마르였다.

네이마르는 PSG에서 알 힐랄을 떠날 때 이강인의 작별인사에 "짧은 시간이었지만 너는 이미 내 마음 속에 자리했다. 나중에 보자 아들아"라고 답장했을 정도로 이강인과의 우정을 정말로 소중하게 생각했다. 한국 선수들과 잘 지내는 모습으로 인해서 한국 축구팬들한테도 매우 인기가 좋은 네이마르다.