새마을금고중앙회는 2024년 한 해 동안 지역사회 발전과 주민 삶의 질 향상을 위한 다양한 사회공헌 활동을 통해 총 700억원의 지역사회 환원을 추진했다고 밝혔다.
2024년 새마을금고는 배려계층과 사회복지시설 등 지원을 위한 문화복지후생사업으로 176억원, 장학금 지원·금융교실 운영을 주요 내용으로 하는 회원 교육사업을 통해 94억원, 지역 내 재해재난지원 및 지역 안전과 보건지원을 위한 지역사회개발사업으로 92억원을 지원했다. 또한, 어려운 이웃을 위해 쌀을 한술씩 덜어내어 모아두는 좀도리 정신에서 유래된 새마을금고 대표 사회공헌사업인 좀도리 운동을 통해서는 35억원을 지원하였다. 이 외에도 31억원의 기부금, 정책자금을 포함한 272억원의 금융지원을 통해 지역사회의 다양한 분야와 어려운 이웃에게 고른 혜택이 돌아갈 수 있도록 700억원 규모의 환원을 추진했다.
새마을금고는 이 같은 '직접지원'사업 외에도, 지역주민들을 위한 시설을 설립하고 운영하는 '투자운영' 형태의 지역사회공헌사업 또한 활발히 추진해 나가고 있다. 돌봄이 필요한 영유아·아동 및 청소년·노인을 위한 시설을 운영하여 사회복지 서비스를 제공하고, 주민의 건강한 문화 및 여가활동 지원을 위해 생활체육 문화시설을 운영하는 사례도 있다. 강원도 삼척의 한 새마을금고는 2곳의 영화관을 운영하여 문화시설 접근성이 떨어지는 지역사회의 어려움을 해결하는데 기여하였고, 이를 통해 연간 12만명이 해당 영화관을 통해 영화를 관람하는 효과를 거두었다.
또한 경북 청도군의 한 새마을금고는 사회인 야구장인 'MG청화볼파크'를 건립 및 운영하여 연간 2만여명이 해당 야구장을 이용하였고 지역주민에게 체육활동의 기회를 제공하는 등 사회공헌을 통해 지역의 어려움을 해결하는데 기여했다.
새마을금고는 이 같은 투자운영사업을 통해 설립이후 2024년까지 누적금액 기준 1,808억원을 투자해왔고, 새마을금고 투자에 따라 설립 및 운영되는 시설들은 지역사회에서 거점 시설의 역할을 하며 단순한 복지를 넘어 문화·교육·체육 등 다양한 측면에서 지역사회 생태계를 건전하게 발전시키는데 중요한 역할을 담당해 왔다. 새마을금고가 투자한 1,808억원의 투자운영사업과 2024년 환원된 700억원의 직접지원사업을 통해 작년 한 해 수혜를 받은 기관은 33,000여개에 달하며, 해당 기관에 소속된 인원을 포함하여 총 106만명이 2024년 새마을금고 지역사회공헌을 통해 수혜를 받게 되었다.