AI가 챙기는 어르신 결핵약 복용…7월부터 복약 확인 전화서비스 시범 사업 진행

고령화에 따른 돌봄에 인공지능(AI) 활용 가능성이 높아진 가운데, AI를 통한 시니어 복약 확인 서비스가 도입된다.

질병관리청은 오는 7월 1일부터 2026년 6월 30일까지 대구·경북지역 65세 이상 결핵환자를 대상으로 결핵약 복약 확인 AI 전화서비스 '약속이(캐릭터 이름)' 시범사업을 시행한다.

우리나라 결핵환자 중 65세 이상 결핵환자의 비중은 2019년 42.8%에서 2024년 58.7%로 증가하고 있으며, 이들 중 다수는 기저질환 등으로 복약관리가 어려운 상황이다. 2023년 기준 65세 이상 결핵환자의 치료성공률은 71.5%으로 65세 미만 환자의 치료성공률(90.5%)에 비해 19%p가 낮았다.

결핵은 최소 6개월 이상 장기간 약물치료가 필요하며, 복약순응도가 낮을 경우 치료 실패, 재발, 다제내성 결핵 등 심각한 결과로 이어질 수 있다. 하지만 하루에 여러 종류(4가지 이상)의 약을 6개월 이상 복용해야 하는 불편함과 번거로움 때문에 약 복용을 지속하지 못하는 경우가 있고, 긴 치료 기간으로 인해 심리적, 육체적, 경제적 부담이 커지면서 중도 포기하는 경우도 적지 않다. 또한 결핵 치료를 시작하면 2~3개월 내에 증상이 크게 호전되는 경우가 많아, 환자 스스로 완치되었다고 오인해 약 복용을 중단하는 사례가 적지 않다. 아울러 간독성, 위장장애, 피부 발진, 시력 장애 등 다양한 부작용 때문에 약을 임의로 중단하는 경우도 종종 발생한다.

이와 관련 질병관리청은 지난해 6월부터 복약관리 대상을 전염성 결핵환자에서 치료를 시작한 전체 결핵환자로 확대한 바 있다.

결핵약 복약 확인 AI 전화서비스 시범사업은 2025년 7~11월 대구·경북에서 신고된 65세 이상 결핵환자 중 시범사업 참여에 동의한 약 300명을 대상으로 시행된다. 시범사업에 참여한 결핵 환자는 ▲최초 신고되고 나서 전염성을 가진 약 2주간은 결핵관리전담인력이 매일 복약을 확인하고, ▲그 이후에는 연령, 동반질환 여부, 다제내성 여부, 독거 여부 등 치료순응도에 영향을 미치는 정도를 평가(참고)하여 3단계(고·중·저)로 분류하고 그에 따른 전담인력 및 AI 전화를 통한 복약 관리가 이루어진다. ▲저위험군은 월 1회 복약확인에서 월 4회로, ▲중위험군은 주 1회에서 주 2회로, ▲고위험군은 주 4회에서 주 5회로 복약 확인 횟수가 늘어나 보다 촘촘히 관리되며, 시범사업기간이 종료되면 기존 복약관리로 전환될 예정이다.

AI 전화는 복약확인 뿐만 아니라 식사, 수면 등의 건강상태를 확인하며, 통화 내용은 AI관제센터에서 모니터링된다. 만약 모니터링 과정에서 건강 이상 등 특이사항이 감지될 경우에는 즉시 보건소 및 의료기관 결핵관리전담인력에게 전달되거나 긴급상황시 119에 신고되는 등 체계적인 안전망을 통해 관리될 예정이다.

이번 시범사업으로 결핵관리전담인력은 문제가 발생한 환자의 관리에 집중할 수 있게 돼 결핵 치료성공률 제고로도 이어질 것으로 기대하고 있다. 유사 사업으로, 65세 이상 독거자 돌봄 서비스에 시범도입하였던 'AI 클로바 케어콜'의 경우에는 사업참여자의 약 90%가 높은 만족도를 보이기도 했다.

이번 시범사업은 질병관리청, 경북권질병대응센터, 대구광역시, 경상북도, PPM 의료기관, 대한결핵협회와 함께 네이버, 행복이룸, 세종네트웍스로 구성된 민간 컨소시엄도 참여하는 민·관협력 모델로 운영된다.

질병관리청은 시범사업 종료 후 환자 및 결핵관리전담인력을 대상으로 만족도 조사 및 효과 분석을 실시하고, 긍정적인 결과가 확인될 경우 전국 확대를 적극 검토할 예정이다.

한편 결핵약 외에도 만성질환자, 다제약물 복용자 등을 위한 AI 기반 복약관리 SaaS(서비스형 소프트웨어)도 등장한 바 있다. AI가 약물 성분 안전성 확인, 복약 기록 관리, 부작용 모니터링 등 다양한 기능을 제공하는 것이다.

김소형기자 compact@sportschosun.com