英 독점, 흥민아 난 다시 EPL 갈래! 기적의 사나이 에릭센, 대반전 '승격팀 합류 가능'

[스포츠조선 김대식 기자]크리스티안 에릭센이 다시 프리미어리그(EPL)로 돌아올 수 있다.

영국 데일리 메일은 6일(한국시각) 독점 보도를 통해 '에릭센은 이번 시즌 EPL 잔류를 목표로 전력을 보강 중인 번리의 영입 타깃이다. 덴마크 출신의 에릭센은 지난 시즌을 끝으로 맨체스터 유나이티드를 떠났지만, 네덜란드, 잉글랜드, 이탈리아에서 리그 우승 4회, 국내컵 2회 우승을 차지한 풍부한 1부 리그 경험을 갖춘 선수로, 자유계약(FA) 신분이라는 점에서 매력적인 옵션이다. 번리는 이미 에릭센 측과 초기 접촉을 한 것으로 전해졌다'고 보도했다.

에릭센은 한국 팬들에게도 많은 사랑을 받고 있는 선수다. 2013년 토트넘에 입단한 이후, 약 7년간 클럽의 핵심 미드필더로 활약했다. 에릭센은 손흥민, 해리 케인, 델레 알리와 함께 토트넘의 공격 라인을 이끌며, 구단 역사상 최고 전성기를 함께했다. 당시의 토트넘은 EPL은 물론 유럽 대항전에서도 위협적인 전력을 자랑했다. 우승을 이뤄내지 못하면서 에릭센은 인터밀란으로 떠났다.

인터밀란에서 이탈리아 세리에A 트로피를 들어올렸찌만 에릭센은 유로 2020 도중 심장마비로 쓰러지며 전 세계에 충격을 안겼다. 그러나 그는 빠르게 회복했고, 심장제세동기를 장착한 상태로 선수 생활을 이어가겠다는 뜻을 밝히며 많은 이들에게 깊은 울림을 줬다. 브렌트포드를 통해 EPL 무대에 복귀한 그는 다시 한 번 자신의 가치를 증명했다.

브렌트포드에서 안정적인 기량을 선보인 에릭센은 맨유로 이적하는데 성공했다. 첫 시즌에는 매우 좋은 활약을 보여줬다. 그러나 시간이 흐르며 부상과 체력 저하 문제가 겹쳤다. 한때 유럽 최고의 플레이메이커로 불리던 그는 점차 주전 경쟁에서 밀려났고, 현재는 새로운 도전을 모색하고 있다.

원래만 해도 에릭센은 EPL 잔류를 고려하지 않았다. 맨유와의 이별이 확정된 후 에릭센은 "나는 차라리 EPL에서 떠나는 걸 생각 중이다. EPL에서의 내 순간은 모두 마무리된 것 같다. 나는 잉글랜드 밖을 바라보고 있다"며 정들었던 EPL이 아닌 새로운 환경에서 도전해보고 싶다고 밝힌 바 있다.

그러나 지금까지 에릭센은 페네르바체, 베식타스 등 튀르키예 구단 등의 제안을 거절한 것으로 알려졌다. 에릭센은 가족들과의 삶을 위해서인지 EPL을 떠난다고 해도 서유럽 리그를 원하는 것으로 알려졌다.

에릭센 에이전트는 "선수는 여전히 1부 리그에서 뛰기를 원하며, 반드시 서유럽에 남기를 희망하고 있다. 몇몇 구단과 접촉이 이뤄지고 있지만, 양측 모두에게 맞는 조건이어야 한다"고 밝혔다. 번리는 현재 EPL 잔류를 위해서 과감하게 전력 보강을 하고 있는 중이라 에릭센을 필요로 하고 있다. 에릭센이 EPL에서 다시 뛸 생각을 가지고 있다면 번리 합류는 어려워 보이지 않는다.