[스포츠조선 김성원 기자]거액을 거부했다. 루벤 아모림 감독의 눈밖에 난 알레한드로 가르나초(맨유)의 '첼시 사랑'이 곧 열매를 맺을 것으로 보인다.
유럽이적시장 전문가인 파브리지오 로마노는 이적이 임박한 "HERE WE GO SOON(히어 위 고 순)"을 외쳤다. 그는 26일(이하 한국시각) 자신의 SNS를 통해 '가르나초가 새로운 제안을 거절했다. 첼시가 곧 움직인다. 그는 사우디아라비아로부터 큰 제안을 받았지만 첼시 이외의 다른 클럽을 고려하지 않고 있다'며 '맨유와의 협상이 진전됐고, 선수도 100% 동의했다'고 밝혔다.
아모림 감독과 갈등을 빚은 가르나초는 이번 여름 맨유의 방출리스트에 이름이 올랐다. 나폴리, 아틀레티코 마드리드 등 유럽의 여러 클럽과 사우디아라비아에서 제안이 있었다. 그러나 그는 맨유의 라이벌인 첼시행만을 고집했다.
여름이적시장은 9월 2일 문을 닫는다. 첼시 이적이 가시권이다. 먼 길을 돌아왔다. 맨유는 2024~2025시즌 최악의 성적표를 받아들었다. 단 한개의 트로피도 들어올리지 못했다. 리그에서는 역대 최악의 성적을 거뒀다. 구단 역대 최다인 18패를 기록했다. 순위도 15위로 추락했다.
지난해 11월 아모림 감독이 소방수로 등장했지만 해결사가 되지 못했다. 맨유 부임 후 리그에서 6승6무14패라는 처참한 성적을 거뒀다. 유로파리그 결승 진출로 극적인 반전을 노렸지만 토트넘의 벽에 막혔다.
가르나초는 노골적인 불만을 토해냈고, 돌아올 수 없는 다리를 건넜다. 2004년생인 그는 맨유 유스 출신으로 미래의 아이콘으로 주목받았다. 2022년 4월 1군 데뷔에 성공했다.
에릭 텐 하흐 감독 시절 성장했다. 2022~2023시즌 EPL에서 19경기 출전으로 예열을 마친 가르나초는 2023~2024시즌 EPL 36경기를 포함해 모든 대회에서 50경기에 출격해 두 자릿수인 10골을 터트렸다. 지난 시즌에는 58경기에서 11골을 기록했다. 하지만 아모림 감독과의 긴장 관계는 끝내 회복되지 않았다.
아모림 감독은 지난 시즌 도중 "우리는 훈련 성과, 경기 성과, 참여도 등 모든 것을 평가하려고 노력한다. 우리가 분석하고 선수를 선택할 때 모든 것이 걸려있다. 내 선택이다. 물론 경기에서 이겨야 한다. 어려운 상황이다. 그러나 나는 먹는 것 등 모든 것을 평가한 뒤 결정을 내린다"고 직격탄을 날린 바 있다.
아르헨티나 출신인 가르나초의 몸값은 한때 7000만파운드(약 1310억원)까지 평가받았다. 그러나 최근 많이 내려간 상황이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com