트럼프, 일본인 납북자 가족 면담…김정은과 회담 추진에 영향?

(도쿄=연합뉴스) 경수현 특파원 = 방일 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 28일 북한에 의한 일본인 납치 피해자 가족들과 면담했다고 교도통신 등 현지 언론이 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 한 도쿄 모토아카사카의 영빈관에서 피해자 가족과 짧은 시간 면담했다.

다카이치 총리도 동석했다.

트럼프 대통령은 일본인 납북 피해자 문제에 대해 "항상 마음속에 있다"고 말하고서 해결을 위해 할 수 있는 것을 할 것이라는 뜻을 표명했다.

그는 피해자 사진을 든 가족들에게 "아름다운 얼굴을 모두 기억한다"며 "미국은 끝까지 그들과 함께할 것"이라고도 말했다.

이번 면담 자리에는 일본인 납북 피해자를 상징하는 인물인 요코타 메구미(실종 당시 13살)의 모친인 요코타 사키에 등 피해자 가족들이 참석했다.

앞서 트럼프 대통령은 집권 1기 시절인 2017년 11월과 2019년 5월 일본을 방문했을 때도 납북자 가족과 면담한 바 있다.

그러나 그는 이번 방일을 앞두고는 일본 측 요청에도 피해자 가족과 면담에 신중한 태도를 보인 것으로 알려졌다.

이와 관련해 지지통신은 지난 26일 트럼프 대통령이 납북 피해자 가족 면담에 유보적 입장을 보이고 있다며 김정은 북한 국무위원장과의 회동 의지를 거듭 밝힌 트럼프 대통령이 북한을 의식하고 있을 가능성이 있다고 보도하기도 했다.

트럼프 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 29∼30일 한국을 방문하는 기간 김정은 위원장과 만나고 싶다는 의사를 내비치는 상황에서 굳이 북한이 싫어할 쟁점에 껴들고 싶어 하지 않을 것이라는 관측이다.

그는 지난 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르를 떠나 일본 도쿄로 향하는 전용기 에어포스원 기내에서도 김 위원장과 만날 가능성에 대해 "그를 만나면 정말 좋을 것"이라고 밝혔다.

또 "아직 아무것도 정해지지 않았지만, 그(김정은)가 만나고 싶어 한다면 만나고 싶다"며 "그가 만나고 싶어 하면 나는 한국에 있을 것"이라고도 말했다.

한편, 이날 트럼프 대통령이 면담 자리를 떠난 뒤에는 마코 루비오 국무장관이 남아 피해자 가족들의 이야기를 더 들었다.

교도통신은 "트럼프 대통령과 루비오 장관이 납치 문제 조기 해결을 위한 일본의 대응을 적극 지원할 것을 재차 확인했다"고 전했다.

evan@yna.co.kr