세상에나 "토트넘 절대 안가" 킬리안 음바페도 망한 'SON 7번 후계자' 응원..."재능 최고, 원하는 걸 모두 이뤄"

[스포츠조선 김대식 기자]킬리안 음바페도 사비 시몬스의 성공을 기원했다.

영국 스포츠 위트니스는 2일(한국시각) 스페인 마르카에서 공개된 음바페와의 인터뷰 내용을 인용해 음바페가 시몬스가 응원한 내용을 주목하며 '레알 마드리드의 스타 음바페가 토트넘 홋스퍼에서 활약 중인 시몬스를 응원했다'고 보도했다.

매체는 '음바페는 시몬스가 PSV 에인트호번과 RB라이프치히를 선택했던 결정에 대해 칭찬했다'고 설명하며 음바페의 발언을 전했다. 음바페는 "시몬스는 매우 재능 있는 젊은 선수다. 경기 시간을 얻기 위해서 에인트호번으로 간 건 영리한 선택이었다. 큰 클럽에 있을 때는 모두가 뛰고 싶기 때문에, 어린 선수에게는 쉽지 않다. 이후 그는 라이프치히로 갔고, 그곳에서 매우 잘했다. 지금 그는 토트넘에 있고, 나는 그가 계속 발전해서 원하는 것을 모두 이루길 바란다. 그에게 행운이 따르길 바란다"고 응원해줬다.

시몬스는 이번 여름 토트넘이 손흥민 후계자로 낙점한 특급 유망주다. 6500만유로(약 1078억원)의 이적료를 기록하며 토트넘에 합류했다. 구단은 그에게 손흥민의 후계를 의미하는 등번호 7번을 부여하며 핵심 전력으로 낙점했다. 창의적인 플레이메이커로 평가받던 시몬스는 측면과 중앙을 넘나드는 전술적 유연성이 강점으로 꼽혔다.

그러나 현재까지의 성과는 기대에 미치지 못한다는 지적이 이어지고 있다. 시몬스는 토트넘에서 단 한 골도 기록하지 못한 채 공격 전개에서 확실한 영향력을 보여주지 못하고 있다. 돌파 과정에서의 과감성이 떨어지고, 압박 속에서의 볼 처리 역시 흔들리며 실망감을 남기고 있다.

프리미어리그(EPL)라는 새로운 무대와 토트넘에 적응할 시간이 필요한 건 당연하겠지만 경기장에서 자신의 실력을 전혀 보여주지 못하고 있어 비판의 목소리가 커지는 중이다. 토마스 프랭크 토트넘 감독은 계속해서 시몬스를 감싸주고 있지만 프랭크 감독의 속도 답답할 것이다.

특히 시몬스는 직전 경기인 첼시전에서 머리 부상으로 경기 시작과 함께 다친 루카스 베리발 대신 경기장에 들어갔다가 후반전에 교체되는 수모를 겪기도 했다. 프랭크 감독이 보기에도 시몬스가 경기장에서 영향력이 전혀 없다고 본 것이다. 시몬스가 적응하지 못하는 모습을 보여주면 토트넘의 미래는 어둡다.

한편 음바페는 과거에 토트넘 이적에 대해서 이야기한 적이 있다. 음바페는 미국 매체 CNN과의 인터뷰에서 토트넘 팬으로 유명한 배우 톰 홀랜드와의 만남에 대해서 이야기한 적이 있다. 음바페는 발롱도르 시상식에서 홀랜드를 만났다. 그 자리에서 홀랜드는 음바페에게 토트넘으로 오라고 이적을 권유했다. 물론 음바페는 당연하게 거절했다.

음바페는 CNN과의 인터뷰에서도 "토트넘은 훌륭한 팀이"이라고 칭찬하면서도 "내 인생에서 토트넘에서 뛸 일은 없을 것"이라며 선을 그었다.