"호날두 없는 포르투갈이 더 강하다" 그동안 발목 잡았나…페르난데스→네베스 해트트릭 폭발, 7회 연속 월드컵 진출 확정

[스포츠조선 김가을 기자]크리스티아누 호날두(알 나스르) 없는 포르투갈이 훨씬 더 강력했다.

포르투갈 축구 A대표팀은 17일(이하 한국시각) 포르투갈 포르투의 이스타디우 두 드라강에서 열린 아르메니아와의 2026년 북중미월드컵 유럽 예선 조별리그 F조 6차전에서 9대1로 크게 이겼다. 브루노 페르난데스(맨유)와 주앙 네베스(파리생제르맹)가 각각 해트트릭(한 경기 3골)을 달성하며 승리를 합작했다. 4승1무1패(승점 13)를 기록한 포르투갈은 2위 아일랜드(승점 10)를 승점 3차로 따돌렸다. F조 1위로 북중미행 티켓을 거머쥐었다. 2002년 한-일 대회부터 7회 연속 월드컵 본선 무대에 오른다.

경기 전 '변수'가 있었다. 호날두의 부재였다. 그는 직전 아일랜드와 F조 5차전에서 상대 선수를 팔꿈치로 가격하며 퇴장당했다. 호날두는 출전 정지 징계로 이날 경기에는 나서지 못했다. 하지만 포르투갈은 슈팅 34회(유효슈팅 15회)를 기록하는 등 매서운 발끝을 자랑했다. 네베스는 전반 30분, 전반 41분, 후반 36분 '골 맛'을 보며 해트트릭을 완성했다. 페르난데스는 두 차례 페널티킥을 포함해 해트트릭(전반 추가시간 PK·후반 6분·후반 27분 PK)을 달성했다.

영국 언론 더선은 '팬들은 호날두 없는 포르투갈이 더 나은 팀이라고 확신하고 있다. 호날두는 직전 경기에서 상대를 팔꿈치로 가격했다. 아일랜드 팬들에게 비꼬는 박수를 보냈다. 경기장을 나가는 길에 상대 감독과 대결하기도 했다. 호날두 없는 포르투갈은 오히려 전화위복이 될 수도 있다'고 보도했다.

이 매체에 따르면 팬들은 '호날두가 없는 포르투갈이 훨씬 더 나은 팀이다', '호날두 팬들은 싫어하겠지만, 포르투갈은 그가 없을 때 더 나은 팀', '포르투갈은 페르난데스의 팀', '호날두가 팀의 발목을 잡는 선수일 수도 있다' 등의 반응을 보였다.

한편, 호날두는 퇴장 징계 탓에 북중미월드컵 일부 경기에 나서지 못할 수도 있다.

김가을 기자 epi17@sportschosun.com