김병기, 여론악화·黨부담에 '제명' 수용…향후절차 혼선 가능성

각종 의혹에 野 단식 특검 공세까지…자진 탈당엔 여전히 선 그어

'의총 없는 제명' 요청했지만 절차 근거 없어…박수현 "金 진의 알 수 없어"



(서울=연합뉴스) 이슬기 안정훈 오규진 기자 = 더불어민주당 내 친명(친이재명)계 핵심으로 꼽히는 김병기 전 원내대표가 19일 당 윤리심판원의 제명 결정에 대해 재심을 청구하지 않기로 했다.

김 의원은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "저로 인해 당 안에 이견이 생기고 동료들에게 조금이라도 마음에 짐이 된다면 그 부담만큼은 제가 온전히 짊어지고 가야 한다고 생각했다"며 "재심을 신청하지 않고 떠나겠다"고 밝혔다.

김 의원은 2020년 총선을 앞둔 공천헌금 수수 의혹, 2022년 지방선거 국면에서 강선우 의원의 공천헌금 수수 사실을 무마한 의혹 등 13가지에 달하는 각종 의혹에 휩싸이면서 지난 12일 당 윤리심판원으로부터 제명 조치를 받았다.

이후 김 의원은 즉각 재심을 청구하겠다고 밝히는 등 반발했지만, 윤리심판원 결정 일주일만에 입장을 바꿔 제명을 수용했다.

이는 진실 여부를 떠나 자신을 둘러싼 의혹들로 여론에 지속해서 악영향을 미치고 이로 인해 당과 정부에 부담으로 작용하는 현실을 감안한 판단으로 보인다.

공천헌금 수수 의혹이 불거지자 즉시 탈당한 강 의원과 달리, 김 의원은 경찰 수사 중에도 당적을 유지한 채 '버티기'에 들어갔다는 비판이 적지 않았다.

이에 친명계 핵심 중진이자 원내대표까지 지낸 정치적 중량감에 걸맞지 않은 처신이라거나 집권 여당 소속 의원 신분을 유지해 수사 과정에서 유리한 위치를 확보하려는 게 아니냐는 지적이 당 안팎에서 나왔다.



따라서 김 의원의 제명 수용에는 여론의 악화를 최소화하려는 의도가 엿보인다.

더구나 국민의힘이 공천헌금 의혹을 놓고 특검까지 요구하는 등 자신을 둘러싼 의혹으로 인해 당이 수세적 상황에 부닥친 점도 고려한 것으로 분석된다.

다만 김 의원의 거취를 둘러싼 혼선은 해소되지 않았다는 지적이 나온다.

그는 이날 "재심 신청을 하지 않고 떠나겠다"고 말했지만 "(저는) 제명을 당하더라도 스스로 당을 떠나는 선택은 하지 않겠다고 말해왔다. 그 입장은 지금도 같다"는 언급도 했다. 자진 탈당에는 여전히 선을 긋고 있는 것이다.

여기엔 향후 의원총회 표결 결과를 지켜보겠다는 전략적 판단이 깔려 있다는 해석도 일각에선 제기된다.

현실적으로 현역 의원에 대한 제명 절차는 간단치 않기 때문이다.

당헌·당규에 따르면 현역 의원에 대한 제명은 윤리심판원의 제명 결정 이후 최고위원회 보고를 거쳐 의총에서 재적 의원의 과반 찬성이 있어야 확정된다.

김 의원은 이날 "제명 처분을 한다면 최고위원회 결정으로 종결하는 방안을 검토해달라. 굳이 의총 추인을 거치며 선배·동료·후배 의원들께 마음의 부담을 지우고 싶지 않다"고 말했지만 의총 추인 없는 제명 절차는 근거를 찾기 어렵다.



이 때문에 김 의원이 자진 탈당을 선택하지 않는 한, 당 지도부로서는 여전히 제명 절차를 둘러싼 정치적 부담을 안을 수밖에 없다는 관측도 나온다.

만약 제명안이 의총에서 부결될 경우 윤리심판원의 결정과 당 지도부의 권위가 흔들릴 가능성도 배제할 수 없다.

이런 가운데 이날까지 윤리심판원의 제명 통지문은 김 의원 측에 전달되지 않은 것으로 알려졌다.

통지 절차가 마무리되는 대로 이르면 오는 21일 최고위에 김 의원 제명 건이 안건으로 올라갈 전망이다.

박수현 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 '의원총회 없이 최고위 결정만으로 징계 종결이 가능한가'라는 취지의 질문에 "김 의원이 '당을 떠나겠다'고 한 말씀과, 최고위 결정으로 (징계를) 종결해달라는 말씀은 조금 충돌되는 내용"이라며 "(김 의원의) 정확한 진의를 현재 알 수가 없다"고 말했다.

그러면서 "정확한 뜻을 파악한 후 당의 절차를 검토하고 추가로 말씀드리겠다"고 덧붙였다.

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