"그 친구 군대가요?" '제2의 이호성' 프로젝트, 이미 진행중이었다 "힘 빼는 법 터득했다"

[스포츠조선 정현석 기자]삼성 라이온즈의 특급 신인 육선엽(21)이 상무 입단을 전격 취소하고 우승을 위해 팀에 남는다. 지난해 이호성이 보여준 '상무 포기 후 맹활약' 선례를 이어가겠다는 의지다.

지난 시범경기 동안 육선엽의 압도적인 구위를 지켜보던 취재진이 '상무 보내기 아깝지 않으냐'고 묻자 삼성 박진만 감독은 "선엽이 올해 군대 가요? 저는 몰랐는데?"라며 능청스럽게 대답했다.

하지만 이는 철저히 계산된 '얼버무림'이었다.

당시 구단 내부적으로는 이미 육선엽의 잠재력을 확인하고 군 입대 유예에 대한 심도 있는 논의가 진행 중이었기 때문이다. 무엇보다 선수 본인이 승부를 걸어보고 싶어했고, 박 감독 역시 이미 육선엽의 성실함과 구위에 성공을 확신하고 있었다. "군대 보내기 아쉽다"고 말하기에는 상무 취소 가능성이 컸기 때문이었다.

박진만 감독은 캠프 동안 육선엽의 노력에 대해 "일과가 끝난 늦게까지 하루도 빠짐 없이 훈련을 하는 선수였다"며 이유 있는 반등임을 설명했다.

삼성은 이미 지난해 같은 사례로 재미를 본 바 있다. 상무 입단을 포기하고 잔류한 이호성이 포텐을 터뜨리며 임시 마무리로 활약하는 등 새로운 필승조로 가을야구까지 큰 힘을 보탰다.

아이러니하게도 현재 이호성은 토미 존 수술로 전력에서 이탈한 상태다. 이 공백을 메울 적임자로 낙점된 것이 바로 육선엽이다. 그는 최근 "힘을 빼고 던지는 요령을 터득했다"며 반등의 이유를 설명했다.

현재 육선엽은 정규시즌 초반 일시적 부진과 팔꿈치 통증으로 짐시 2군에 내려가 있다. 다행히 검진 결과 단순 염증으로 밝혀진 상황. 1~2주간의 휴식 후 복귀해 본격적으로 불펜에 힘을 보탤 예정이다.