"이제 젊은 후배들의 시간이다" 맨시티에서 9년간 총 20번 우승→작별하는 포르투갈 '마법사'.."가족과 좀더 가까이 있고 싶다"

[스포츠조선 노주환 기자]"이제 젊은 선수들이 자신들의 순간을 맞이할 때다."

EPL 맨체스터 시티에서 지난 9년 동안 총 20개의 우승 트로피를 들어올린 포르투갈 출신 '마법사' 베르나르두 실바(32)가 클럽을 떠나는 이유를 밝혔다. 실바는 지난 2017년 여름, AS모나코에서 맨시티로 이적해 이번 2025~2026시즌을 끝으로 작별한다. 이미 구단과 합의를 봤고, 작별을 공개한 상황이다. 그는 오는 25일 홈 에티하드 스타디움에서 벌어질 애스턴 빌라전이 고별 경기다.

실바는 앞서 맨시티를 떠나기로 한 이유에 대해 "새로운 도전을 원한다. 트로피나 개인적으로 이곳에서 성취한 것들을 고려하면 여러 감정이 교차한다. 결코 충분하다고 할 수는 없지만, 우리 세대가 정말 많은 것을 이뤄냈다고 생각한다"면서 "이제는 젊은 선수들이 자신들의 순간을 맞이할 때이며, 개인적으로는 가족과 조금 더 가까워질 기회"라고 말했다고 영국 매체 트라이발풋볼이 전했다. 또 그는 "가족과 떨어져 꽤 먼 곳에서 지낸 지 12년이라는 상당히 오랜 시간이 흘렀고, 이제는 그들과 조금 더 가까이 있고 싶다"면서 "또 맨시티를 사랑하고 이곳에서의 9년을 사랑했지만, 새로운 도전을 원하며 지금이 적절한 시기라고 판단했다"고 말했다.

맨시티 팬들은 애스턴 빌라전에서 실바 그리고 수비수 존 스톤스, 펩 과르디올라 감독과 작별 인사를 할 것으로 보인다. 실바와 스톤스의 이별은 이미 공개된 사실이다. 과르디올라 감독은 결별 수순을 밟고 있는 것으로 알려졌다.

실바, 존 스톤스는 과르디올라 감독과 함께 맨시티의 전성기를 이끈 주인공들이다. 2023년 구단 첫 '트레블' 역사의 주역들이다. 실바는 이번 시즌 팀이 어려운 상황에서도 리그컵과 FA컵 두 대회에서 우승하는 데 일조했다. 맨시티는 이번 정규리그 우승을 아스널에 내줬다. 맨시티는 리그 2위다.

실바가 '꿈꾸는' 다음 둥지는 스페인 FC바르셀로나로 알려져 있다. 그런데 아틀레티코 마드리드, 유벤투스 등도 이적료가 없는 FA(자유계약선수) 신분인 실바를 영입하려고 물밑 접촉 중인 것으로 알려졌다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com