벌써 97마일이 나온다고? 스쿠벌 팔꿈치 수술후 겨우 15일 경과-불펜피칭 3번, FA 초대박이 크긴 하네

[스포츠조선 노재형 기자]사이영상 2연패에 빛나는 디트로이트 타이거스 태릭 스쿠벌이 빠르면 다음달 초 복귀할 수 있을 전망이다. 불펜피칭서 실전에 가까운 스피드를 냈다.

스쿠벌은 지난 7일(이하 한국시각) 왼쪽 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았다. 디트로이트 구단은 스쿠벌이 비침습적(non-invasive), 즉 신체 조직을 크게 뚫거나 째지 않는 첨단 절차에 따라 수술을 받았기 때문에 재활 기간이 2~3개월보다 훨씬 단축될 것이라고 예상했다.

그의 에이전트 스캇 보라스는 "보통 2개월 이상이 소요되지만, 이번에는 정말 이른 시점에 복귀할 것"이라고 했고, 구단은 6월 초 복귀도 가능하다고 했다.

스쿠벌은 22일 클리블랜드 가디언스와의 홈경기를 앞두고 불펜피칭을 실시했다. 수술 후 벌써 3번째다. 이 정도면 마이너리그 재활 등판을 거치지 않아도 될 정도다. 그러나 디트로이트는 스쿠벌의 복귀 일정을 아직 정하지는 않고 있다.

AJ 힌치 디트로이트 감독은 이에 대해 "그가 재활을 통해 많이 회복됐음을 알 수 있다. 그러나 수술서 회복해 돌아오려면 아직은 넘어야 할 장애물이 있다. 아무리 간단하다고 해도 수술은 수술"이라고 밝혔다.

스쿠벌은 이날 불펜피칭을 소화한 뒤 MLB.com에 "오늘 피칭서 주안점을 둔 건 스피드다. 수술을 받은지 15일이 지났는데 강하게 던져도 된다는 걸 증명해야 했다. 신체적으로 정신적으로 이제는 관리를 받을 필요가 없다는 걸 확인해야 한다는 점에서 더 빠른 스피드로 던질 수 있어 좋았다"며 "목표로 했던 스피드가 나왔다. 그래서 오늘 피칭은 정말 좋았다"고 만족감을 나타냈다.

물론 건강할 때 실전서 던진 스피드가 나온 것은 아니다. 스쿠벌은 "게임 수준은 아지만, 상당히 가까워졌다"고 했다. 스쿠벌의 올시즌 포심 직구 스피드는 최고 100.4마일, 평균 96.5마일이다. 즉 이날 불펜피칭서 평균 스피드가 나왔다는 뜻이다.

이날 스쿠벌은 이닝을 설정해 중간에 쉬는 시뮬레이션 게임처럼 불펜피칭을 소화했다. 실제 백업 수비를 하는 모습도 보였고, 게임 수준에 가까운 스피드도 찍었다.

힌치 감독은 "내 방으로 와서 자랑을 하는데 기분이 좋아 보이더라. 물론 이런 말은 원하지 않았겠지만, 복귀에 필요한 절차가 아직은 남았다"고 덧붙였다.

일단 스쿠벌은 이번 주말 볼티모어 원정 기간에 실제 로테이션을 소화할 때처럼 정상적인 불펜피칭을 실시할 계획이다. 그리고 다음 주초 한 차례 더 불펜피칭을 한 뒤 복귀전을 잡을 것으로 보인다. 마지막 테스트는 시뮬레이션 게임 또는 마이너리그 재활 등판이다.

MLB.com은 '스쿠벌은 부상자 명단서 풀리기 전 시뮬레이션 경기 또는 마이너리그 재활 경기를 한 차례 소화하는 걸 기정사실로 보고 있는데, 다음 주 복귀 전망이 뒤로 밀리게 된다'며 '나노스코프 수술은 전형적인 계획표에 속도를 붙여주지만, 여전히 넘어야 할 문제들이 있다'고 전했다.

스쿠벌은 "(장애물이 있다는 것을)잘 안다. 물론 가능한 빨리 돌아오기를 바란다. 지금과 같은 회복 과정은 처음이다. 수술 후 15일 뒤 실전에 준하는 1이닝 피칭을 한 역사적 사례가 있는지는 모르겠다"면서 "건강하게 돌아와야 한다. 빨리 돌아온다고 해서 좋은 것만은 아니다. 또 다칠 수 있다. 현명하게 대처해야 한다"고 말했다.

스쿠벌은 올시즌 수술 이전 7게임에 등판해 43⅓이닝 동안 35안타와 6볼넷을 내주고 삼진 45개를 잡아냈다. 3승2패, 평균자책점 2.70, WHIP 0.95, 피안타율 0.222를 마크했다.

그는 올시즌 후 FA가 된다. 계획대로 6월 초 복귀해 에이스다운 위용을 되찾는다면 투수 최초 4억달러 계약이 불가능하지는 않을 것 같다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com