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이토록 위력적인 투수를 좀더 빨리 썼다면 어땠을까. 삼성 차우찬이 4차전에서 빛바랜 호투를 펼쳤다.
차우찬은 이번 한국시리즈 삼성 마운드의 열쇠와도 같다. '+1'으로 선발투수 뒤에 대기한다. 삼성이 지난 2년 간 통합챔피언에 오른 데엔 마운드의 힘이 컸다. 그 중심엔 선발투수 두 명을 한 경기에 배치하는 '1+1' 전략이 있었다. 류중일 감독은 부임 첫 해였던 2011년부터 1+1을 적극적으로 사용했다.
또한 묵직한 구위를 가진 젊은 투수일수록 +1에 적합하다. 선발로 던질 수 있는 체력을 짧은 이닝에 쏟아 부을 줄 알아야 한다. 급하게 몸을 풀고 올라가도 긴 이닝을 책임지며 선발처럼 던질 줄도 알아야 한다.
선발투수의 구위가 떨어질 때쯤, 구위가 좋은 새 투수가 나와야 효과는 극대화된다. 상대는 당황할 수밖에 없다. 구종이 다소 단조로워도, 묵직한 직구에 필살기로 불릴 만한 레퍼토리 하나 정도만 있으면 충분하다.
그런 면에서 차우찬은 매력 있는 카드다. 150㎞에 육박하는 힘 있는 직구에 날카로운 슬라이더를 가졌다. 류중일 감독은 이번에도 차우찬을 +1으로 낙점했다.
하지만 투입 시기가 꼬였다. 1차전에서 선발 윤성환이 5회도 채우지 못하고 대량실점하며 일찌감치 승기를 넘겨줬다. 차우찬은 1차전부터 대기했지만, 경기 흐름상 등판할 타이밍을 놓쳤다. 만약 삼성 벤치에서 차우찬을 썼다 하더라도 악수가 됐을 것이다.
차우찬은 2차전에서 첫 등장했다. 선발 밴덴헐크에 이어 두번째 투수로 나와 1⅔이닝 1실점을 기록했다. 내야안타로 내보낸 마지막 주자가 다음 투수가 허용한 후속타 때 들어온 게 실점으로 이어졌지만, 차우찬의 구위 만큼은 확실했다.
3차전엔 셋업맨이었다. 8회 세번째 투수로 나와 1이닝을 퍼펙트로 막았다. 공 11개로 세 타자를 잡았다. 마무리 오승환에게 안전하게 마운드를 넘겨줬다.
2,3차전 땐 짧은 이닝을 던지게 돼 공이 더욱 위력적이었다. 가진 힘을 집중해서 쏟아 부었다. 삼성 불펜에서 핵심적인 역할을 했다. 차우찬이 없었다면, 마운드 운용이 제대로 될 수 없었다.
차우찬은 4차전에서 모든 걸 쏟아냈다. 2회 1사 후 선발 배영수에 이어 등판해 8회 2사까지 책임졌다. 6⅓이닝 무실점 역투. 정확히 100개의 공을 던지면서 두산 타선에 3안타 3볼넷만을 허용하고, 삼진 5개를 잡았다. 짧은 이닝을 던질 때보다 직구 구속은 떨어졌지만, 여전히 두산 타자들을 제압할 수준의 구위였다.
마치 선발투수 같은 역투였다. 차라리 차우찬이 +1이 아니라, '선발투수였으면 어땠을까' 하는 생각이 들 정도였다. 차우찬은 2011년 한국시리즈에서 2승을 올리며 우승을 이끌었다. 당시 1차전에서 3이닝 무실점으로 구원승을 올린 뒤, 마지막 5차전에서 선발로 나와 7이닝 무실점으로 승리투수가 됐다.
차우찬은 경기 전 "만약 상대가 LG였다면 선발로 나갈 수 있었을텐데…"라며 "두산이라 중간에서 던지게 된 것 같다. 그래도 현재 보직에 만족한다"고 말했다. 정규시즌 종료 후 휴식 덕에 힘이 생겨 호투를 하는 것 같다고도 했다.
야구에 가정법이란 없다. '차우찬이 선발로 나왔으면' 역시 결과론이다. 그래도 아쉬움은 남는다. 삼성은 믿었던 선발진에 발등을 찍혔다. 차우찬이 100개의 공을 던지는 동안 타선은 단 1점도 뽑지 못했다. 길게 던졌기에 향후 등판도 힘든 상황이다.
잠실=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
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