NC가 올해도 타자 9명이 규정타석을 채울수 있을까. 지난해 NC는 한국프로야구 최초로 9명이 규정타석에 이름을 올렸다. 의미있는 기록이었다. 선수들의 부상이 없어야 하고, 긴 슬럼프도 용납되지 않는다. 팀성적이 좋아야함은 물론이고 감독의 뚝심도 필요하다. 김경문 NC감독은 좌투수, 우투수에 따라 선발라인업을 손보는 것을 그다지 즐기지 않는다. 여러 결단과 꼼꼼한 준비, 행운까지 더해진 결과였다.
|
올해도 쉽진 않겠지만 불가능한 것은 아니다. 최대 변수는 외야가 될 전망이다. 지난해 NC는 나성범 이종욱 김종호가 외야를 지켰다. 올해는 김성욱과 김준완이 백업으로 대기중이다. 김종호는 지난해 처음으로 규정타석을 채웠다. 타율 0.295, 4홈런 36타점 41도루를 기록했다. 3할 타율을 기록하다 시즌 막판에 주춤했다. 가장 큰 소득은 자신감이 생겼다는 점이다. 선수의 단점보다는 장점에 주목하는 김경문 감독은 김종호의 스피드와 컨택트 능력을 높이 샀다. 하지만 도루가 많은 탓에 늘 부상위험에 노출돼 있다. 이를 극복해야 하는 것이 관건이다. 이종욱과 나성범은 부상만 아니라면 실력으로 주전 자리를 내줄 가능성은 낮다.
지난해 주전 3루수인 지석훈은 백업으로 내려왔다. 김경문 감독은 지석훈에게 더 많이 신경을 쓰고 있다. 지석훈은 3루 뿐만 아니라 유격수와 2루수 수비도 가능하다. 언제든지 결원이 생기면 채울 수 있다. 모창민은 3루 수비와 1루 수비가 가능하고 타격에 소질이 있다. 강팀이 되기 위해선 주전과 백업의 실력 차를 줄이는 것이 중요하다. 지석훈의 존재가 더 귀한 이유다.
이미 붙박이 주전이 확정된 것처럼 보이지만 NC의 미국 애리조나 스프링캠프 주제는 '무한경쟁'이다. 지난해 주전 선수들은 모두 이 무한경쟁에서 살아남았기에 찬스를 잡을 수 있었다. 김 감독은 믿음을 주는 선수에게는 확실한 기회를 부여한다.
NC는 지난 보름간 체력훈련과 기본적인 기술훈련에 역점을 두고 팀을 단련했다. 2월1일부터는 본격적인 자체 청백전을 실시한다. 코칭스태프에게 자신을 어필할 수 있는 시점이 됐음을 의미한다.
박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
