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악재와 호재가 뒤엉켜도 프로야구는 순항한다. 2016년 KBO리그는 목표로 했던 800만관중을 느끈하게 넘어설 태세다. 4일 현재 프로야구는 447만535명의 입장관중을 기록, 전년대비 16% 관중이 늘었다. 경기당 평균관중은 1만2083명(지난해 1만411명)을 기록중이다.
KBO관계자는 "대구 새구장과 고척돔의 영향으로 구장 규모도 커졌고, 여전히 주말과 주중 3연전의 차이가 있지만 주중경기 관중이 크게 증가한 것이 눈길을 끈다. 특히 고척돔의 선전은 예상을 뛰어넘고 있다"고 말했다.
호재중 가장 눈길을 끄는 것은 역시 '새집 신바람'이다. 삼성은 대구 삼성라이온즈파크(라팍) 개장과 함께 관중이 98%나 급증했다. 지난해 같은 기간 26만6689명에서 52만8805명으로 늘어났다. 두산(61만5562명), LG(59만9405명)에 이어 관중동원 3위에 랭크돼 있다. 지난해는 관중동원 8위였다. 성적 추락이 아쉽다. 4일 현재 9위다. 지난해까지 5년연속 정규리그 1위(통합우승 4차례)의 명가 자존심에 흠집이 났다. 부진한 성적에도 불구하고 팬들은 쾌적한 '라팍'에서 즐거움을 만끽하고 있다.
고척돔도 호황이다. 전년 대비 53%나 관중이 늘었다. 한여름, 장마, 무더위, 미세먼지 등 야외활동에 제약이 있을수록 관중동원 이점이 커질 전망이다. 무엇보다 무더운 여름엔 시원함을 느낄 수 있다. 웬만큼 응원을 해도 땀이 나지 않는다. 특급 피서지로도 손색이 없다.
꼴찌 한화는 관중동원에선 최고 효자다. 올해 벌써 11차례 홈구장 매진을 기록했다. 1만3000명 소규모 구장임을 감안해도 대전은 늘 주말표 구하기가 쉽지 않다. 눈여겨볼 대목은 한화의 원정경기 관중동원이다. 지난해 한화는 원정경기 관중동원 1위였다. 올해도 원정경기 평균관중 2위다.
해외파 활약도 국내프로야구 관중에 큰 영향을 주지 않는 모습이다. 추신수(텍사스), 류현진(LA다저스), 강정호(피츠버거) 외에 박병호(미네소타) 김현수(볼티모어) 이대호(시애틀) 오승환(세인트루이스) 등이 활약을 펼치고 있다. 시즌 초반 홈런포를 가동하던 박병호는 트리플A로 내려간 상태지만 나머지 선수들은 기대 이상의 활약을 펼치고 있다. 류현진은 이번주 복귀전을 치를 예정이다. 박찬호가 활약할 때와는 큰 차이가 있다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
◇2016년 KBO리그 관중추이
삼성 37경기 98%↑ 52만8805명
넥센 42경기 53%↑ 45만1601명
NC 31경기 23%↑ 26만5187명
롯데 33경기 13%↑ 46만7028명
kt 39경기 13%↑ 35만4161명
한화 37경기 6%↑ 35만7047명
두산 37경기 5%↑ 61만5562명
LG 37경기 2%↑ 59만9405명
KIA 38경기 1%↓ 39만8675명
SK 39경기 1%↓ 43만33064명
