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이번 '충격파'는 좀 세다. 히어로즈 덕아웃이 동요하고 있다.
올 시즌 넥센 히어로즈는 유난히 많은 사건사고에 휘말렸다. 하지만 적어도 선수단만큼은 지금까지 큰 동요 없이 잘 버텨왔다. 이전까지 벌어진 많은 사건들, 이를테면 이장석 전 대표의 유죄 판결이나 메인스폰서인 넥센 타이어의 스폰서비 미지급 사태, 주전 선수들의 부상 러시 때도 크게 흔들리지 않았다. 전 대표의 구속이나 메인스폰서와의 갈등은 순리대로 풀어나가면 될 일이었다. 선수단이 신경 쓸 문제가 아니었다. 그리고 주전 선수들이 계속 부상을 입어 1군에서 사라지던 시기에는 오히려 "다친 동료들이 돌아올 때까지 남은 사람들끼리 열심히 해보자"는 분위기가 형성돼 있었다.
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당연히 그럴 수밖에 없다. 한창 순위 싸움에 매진하고 있는 상황에 믿었던 팀 동료가 어처구니없는 일을 저질러 버렸기 때문이다. 그간 없는 살림에 똘똘 뭉쳐 만들어 온 성적이나 선수단 내부의 건강한 분위기에 먹물을 끼얹은 것이나 다름없다. 선수들이 맥이 빠진 건 이런 이유에서다. 또한 박동원과 조상우가 억울해 하는 측면이 있다는 건 이해하면서도 기본적으로 원정 경기 도중 숙소에 여성을 불러와 술을 마시는 등의 행위를 벌였다는 건 납득할 수 없다는 분위기가 크게 형성돼 있다. 이러한 실망감과 서운함이 덕아웃을 지배하는 한 히어로즈가 다시 경기 집중력을 되찾기는 힘들다.
결국 이럴 때일 수록 진정한 덕아웃 리더가 나와줘야 한다. 베테랑들이 해야할 일이 많다. 어린 선수들의 실망감을 달래고 다시 경기 자체에 대한 집중력을 끌어올리도록 이끌어줘야 한다. 이건 감독이나 코치들이 하는 역할과는 또 다르다. 물론 효과도 천양지차다. 선수들 스스로 문제를 풀어야 한다.
지금으로서는 그런 역할을 해줄 선수가 팀내 최고참 이택근이다. 이택근을 중심으로 박병호와 김민성 등 팀의 간판급 선수가 힘을 보태줘야 한다. 투수 파트에서는 김상수가 분위기를 잡아줄 필요가 있다. 다행스럽게도 이택근과 김상수는 올 시즌 팀 기여도가 크다. 경력과 실력을 모두 갖춰 지금의 무너진 선수단 분위기를 다시 일으켜 세우기에 더할 나위 없이 적합하다. 이택근과 김상수가 덕아웃의 동요를 막아줘야 다시 팀이 일어설 수 있다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com
