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2018시즌 프로야구 선수 평균연봉은 1억5026만원으로 역대 최고치다. 지난해 1억3985원에서 7.44%가 올랐다. 1군 엔트리 27명에 준하는 구단별 상위 27명의 평균연봉은 2억5560만원. 1군 주전이면 2억원대 연봉을 받는 시대다. 잘한 만큼 받는 건 당연한 일이다. 연봉에는 해당 시즌의 기대치도 포함돼 있다. 10억원 이상의 초고액 연봉 선수라면 구단 입장에서는 투자 대비 효율성에 민감할 수밖에 없다. 이들이 구단과 팬들에게 얼마나 만족감을 주고 있는 지 살펴볼 필요가 있다. 올 해 연봉 '톱10' 선수들의 시즌 초반 활약상을 들여다 봤다.
연봉 1위는 지난해에 이어 25억원을 받는 롯데 자이언츠 이대호다. 워낙 압도적인 몸값이라 그에 걸맞은 성적이 어느 정도인지 가늠하기는 힘들지만, 적어도 지금까지는 제 몫을 하고 있다는 평가다. 28일 현재 성적은 타율 3할7푼1리, 12홈런, 47타점이다. 타율 3위, 홈런 공동 6위, 타점 1위이고, OPS(출루율+장타율)는 1.091로 3위다. WAR(대체선수대비승수)은 2.85로 5위에 해당한다. 이 정도면 몸값을 하고 있다고 봐도 무방하다.
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KIA 최형우와 넥센 박병호, 롯데 손아섭 등 3명은 15억원으로 연봉 공동 3위다. 최형우는 지난해와 비교해 파괴력이 떨어졌다. 타율 3할6푼6리, 8홈런, 32타점, OPS 0.966이다. 다른 팀 4번 타자에 비해 타점이 현격히 적다. FA 계약 첫 시즌인 지난해 같은 기간 타율 3할5푼2리, 14홈런, 40타점과 비교해도 뒤지는 성적이다. 이날 현재 KIA는 26승25패로 4위다, 지난해 같은 시점에서는 34승17패로 1위였다. 올 해 마운드 불안 때문에 순위가 처졌다고는 하지만, 지난해 만큼의 '최형우 효과'는 아직 없다.
2년간의 미국 야구를 접고 돌아온 박병호는 부상이 발목을 잡았다. 4월 14일 종아리 부상으로 엔트리에서 제외됐던 박병호는 지난 20일 복귀한 이후 7경기에서 타율 3할3푼3리(12타수 4안타), 3홈런, 6타점을 기록했다. 몸값 대비 효율성은 시즌을 더 지켜보고 평해야 할 상황이다. 손아섭은 변함없는 활약을 보여주고 있다. 50게임에 모두 출전해 타율 3할3푼8리, 10홈런, 31타점, 40득점을 기록중이다.
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김태균도 손등 부상 후 19일 만에 돌아와 타선에 힘을 실어주며 이름값을 하고 있다. 복귀 후 22경기에서 타율 3할4푼6리, 6홈런, 11타점을 기록했다. 장타력을 회복한 게 눈에 띄며, 결정적인 홈런도 종종 날린다. 지난 27일 SK전에서는 통산 300홈런을 터뜨렸고, 통산 2000안타에도 5개를 남겨놓으며 주목받고 있다. 팔꿈치 수술 뒤 1년을 보낸 김광현도 복귀 첫 시즌 로테이션을 꾸준히 지키며 제 몫을 해주고 있다. 9경기에서 6승2패, 평균자책점 2.50. 투구수 관리를 받고 있는 상황에서도 올시즌 전 경기 5이닝 이상을 던졌고, 지난 25일 한화전에서는 8이닝 3안타 1실점의 호투로 전성기를 연상케 했다.
4년 계약의 마지막 시즌을 맞은 KIA 윤석민은 그 어느 선수보다 따가운 눈총을 받았다. 첫 시즌인 2015년 30세이브를 올리며 나름 역할을 했으나, 이후에는 지난해 통째로 쉬는 등 부상이 심각했다. 올 해 연봉은 12억5000만원으로 9위. 그래도 최근 2군 3경기에 나가 정상적인 피칭을 한 끝에 이번 주 1군에 합류 기회를 얻었다.
연봉 12억원으로 공동 10위인 한화 정우람, SK 최 정, KT 위즈 황재균도 기대만큼 해주고 있다는 평가다. FA 계약 3년째인 정우람은 세이브 1위(19개), 최 정은 홈런 1위(18개)이고, 황재균은 5월 들어 4번 타자로 '본색'을 드러내고 있다. 4년 88억원에 KT로 이적한 황재균은 시즌 초 부진에서 벗어나 최근 7경기에서 타율 3할7푼5리(32타수 12안타), 3홈런, 15타점을 몰아치며 존재감을 과시하기 시작했다.
사실 10년 이상 톱클래스 활약을 이어온 이들은 아프지 않고 풀타임 시즌을 뛰기만 해도 몸값의 반 이상은 했다는 평을 받는다. 그 반조차도 버겁다면 구단으로선 안타까운 일이 아닐 수 없다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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