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[광주=스포츠조선 박상경 기자] 시즌 막판으로 향하는 시점에서 불거진 변수. 파장이 만만치 않다.
KIA 타이거즈의 선발진 재편과 운용에 관심이 집중되고 있다. 외국인 투수 마리오 산체스(29)가 부상으로 3주 재활 판정을 받은 가운데 남은 40경기 마운드 셈법은 복잡해졌다.
또 다른 고민도 있다. 올해 데뷔한 신인 투수 윤영철의 관리 여부다.
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산체스 이탈로 생긴 선발 구멍을 대체 선발로 메운다 해도, 긴 이닝을 기대하긴 어렵다. 불펜 부담이 높아지는 만큼, 선발 투수의 이닝 소화가 그만큼 중요해진 KIA다. 자연스럽게 윤영철도 영향을 받을 수밖에 없는 상황.
정규시즌 40경기를 남겨둔 KIA의 일정상 윤영철은 7~8차례 선발 등판 기회가 올 것으로 예상된다. KIA가 지금처럼 윤영철에게 5~6이닝 투구를 맡기는 기조를 지킨다는 가정 하에 단순 계산하면 40~48이닝 정도가 더 추가될 것으로 보인다. 이렇게 되면 올 시즌 총 누적 이닝수는 130이닝 이상~140이닝 미만에서 형성될 전망. 2021시즌 신인왕을 차지했던 이의리(21경기 100이닝)보다 많은 수치다.
김 감독은 윤영철의 시즌 완주와 관리에 대해 "이닝 수는 조절해주려 한다"고 답했다. 그는 "어느 정도는 맞춰줘야 하지만, 너무 많으면 안된다"며 "5~6이닝 정도로 맞출 생각"이라고 말했다.
윤영철은 지난 6월 18일 첫 1군 말소 뒤 열흘 간 휴식을 취하고 1군에 복귀해 전반기를 마쳤다. 후반기 개막 후엔 1주일 더 퓨처스(2군)팀에 머물며 재조정 및 휴식 기간을 거쳐 합류했다. 치열한 5강 경쟁 속에서도 KIA는 윤영철의 일정-이닝 관리 플랜을 명확하게 이어가는 모습이다.
광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
