'412억' 태풍이 지나간 자리, 아직 12명 남겨둔 '눈치싸움'…최원태 말고 누구 있나 [SC포커스]

13일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 플레이오프 1차전 LG와 삼성의 경기, 2회말 투구를 마친 LG 최원태가 더그아웃으로 향하고 있다. 대구=허상욱 기자 [e-mail]/2024.10.13/

19일 잠실야구장에서 열린 KIA와 두산의 경기, KIA 임기영이 역투하고 있다. 잠실=허상욱 기자 [e-mail]/2024.09.19/

17일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KIA-SSG전. 6회초 노경은이 투구하고 있다. 인천=정재근 기자 [e-mail]/2024.9.17/

[스포츠조선 김영록 기자] '1호 FA' 우규민, '예고 FA' 최정부터 깜짝 이적 장현식까지, FA 시장 개장 5일만에 8명 412억원의 태풍이 몰아쳤다.

그리고 1주일 동안 숨 고르기 속 눈치 싸움만 이어지고 있다. 아직 시장에는 12명의 미계약 FA가 남아있다.

총 3명이었던 A등급 FA 중 김원중과 구승민은 롯데 자이언츠 잔류를 택했다. 남은 A등급은 선발투수 최원태 뿐이다. 앞서 같은 선발투수이자 B등급 FA였던 엄상백이 4년 78억원에 한화 이적을 마치고 보상선수 지명까지 끝났지만, 최원태의 행방은 오리무중이다.

27세 젊은 나이의 선발투수, 병역 특례로 군문제도 해결한데다 만만찮은 커리어를 지녔다. 다만 샐러리캡을 비롯한 시장의 현실과 선수 측의 눈높이가 맞지 않아 협상이 길어지고 있다. 포스트시즌에서 꾸준히 약한 모습을 보인 점도 약점이다.

최원태가 남은 FA 시장의 전부는 아니다. B등급 5명, C등급 6명의 FA가 더 있다. 오히려 최원태보다 경쟁이 더 치열할지도 모를 일이다.

B등급은 임기영 류지혁 노경은 하주석 이용찬, C등급은 서건창 김헌곤 김강률 임정호 김성욱 문성현이다.

B등급은 보호선수 25인 외 보상선수가 필요하다. 현재로선 이미 이적을 마친 장현식이나 허경민, 엄상백, 심우준 이상의 가치를 가진 선수는 없다는 평가.

25일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 한화 이글스의 경기. 7회초 한화 하주석이 안타를 날린 뒤 3루까지 진루하고 있다. 잠실=박재만 기자 [e-mail]/2024.09.25/

임기영의 존재감은 남다르다. KIA 타이거즈에서 8년간 선발로 51승을 올렸고, 선발과 구원 양쪽에서 가치를 입증한 선수다.

다만 지난해 선발과 불펜을 오가며 64경기 82이닝을 소화한 후유증이 적지 않았다. 올해는 시즌초 부상과 ABS(자동 볼판정 시스템) 도입 등의 악재가 겹치며 커리어로우를 경험했다. 37경기 45⅔이닝을 소화하며 평균자책점 6.31에 그쳤다.

노경은은 40세 나이에도 홀드왕(38개)를 거머쥐며 올해도 남다른 노익장을 뽐냈다. 최근 3년간 평균 80이닝을 넘겼지미만 점점 성적이 좋아지고 있다. 그럼에도 보상선수라는 현실적인 벽은 그의 이적을 어렵게 한다.

한화가 심우준을 영입하며 붕 뜬 처지가 된 하주석과 극심한 구위저하로 커리어로우의 한 해를 보낸 이용찬도 미래가 밝아보이지 않는다.

29일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 NC-한화전. 8회말 임정호가 투구하고 있다. 대전=정재근 기자 [e-mail]/2024.9.29/

오히려 보상선수가 없는 C등급에 시선이 쏠린다. 35세를 넘긴 선수들인 만큼, 베테랑의 가치를 보여주느냐가 관건이다.

올해 두산의 포스트시즌 진출을 뒷받침하며 부활을 신고한 김강률, 올해 데뷔 이후 최다이닝을 소화한데다 좌완 사이드암이란 희소성까지 갖춘 임정호가 주목받고 있다. 김성욱은 타율은 낮지만(2할4리), 올해 홈런 17개를 쏘아올리며 장타력을 증명한데다 중견수까지 무난하게 소화하는 수비력을 갖춘 선수라 시장이 예의주시하고 있다.


김영록 기자 [e-mail]