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전문가들 중 우리은행이 지난 2012~2013시즌 챔피언이 될 것이라고 점쳤던 사람은 거의 없었다. 우리은행은 그 전까지 4시즌 연속 최하위였다. 통합 6연패의 막강 신한은행이 버티고 있었다. 그런 상황에서 우리은행은 모두의 예상을 깨고 통합 우승했다. 국내 여자농구사에 한 획을 새롭게 그었다.
이제 새로운 시즌이 시작된다. '우리은행 2013~2014 여자 프로농구'가 10일 오후 1시20분 춘천호반체육관에서 열리는 우리은행과 신한은행의 개막전을 시작으로 내년 3월까지 5개월 동안 열전에 들어간다. 총 7라운드로 팀당 35경기씩 총 105경기가 벌어진다.
하지만 이런 예상은 무척 조심스럽다. 뚜껑을 열어봐야 그동안 준비해온 실력이 드러난다. 가장 큰 변수는 외국인 선수를 2명 보유하게 된 것이다. 지난 시즌에 1명 보유에 1명 출전이었다. 이번에도 코트에서 뛸 수 있는 외국인 선수는 1명이다. 따라서 둘을 어떻게 사용하느냐가 관건이다.
전문가들은 여자농구에서 외국인 선수가 팀의 득점이나 리바운드에서 차지하는 비중을 약 40% 정도로 본다. 올해 국내무대를 누빌 외국인 선수들의 기량은 옛 자유계약 시절 만큼은 아니지만 상당한 수준에 올라와 있다. WNBA의 식스맨 이상의 고른 기량을 갖고 있다.
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따라서 이 외국인 선수들의 팀 플레이 적응 정도와 부상 여부 등이 팀 전력에 변수가 될 수 있다. 또 외국인 선수를 활용한 감독의 용병술이 승패를 결정할 가능성이 높다. 또 팀을 옮긴 토종 FA 선수들도 변수가 될 수 있다.
여자농구는 이번 시즌에 달라지는 게 많다. 우선 포스트시즌 플레이오프(PO) 방식을 변경했다. 지난 시즌엔 정규리그 상위 4개팀까지 PO에 나갔고 1위-4위, 2위-3위가 붙어 승자가 챔피언결정전에서 싸웠다. 하지만 이번엔 3위까지 PO에 나가며 정규시즌 1위가 챔피언결정전에 직행한다. 2위-3위전 승자가 1위에 대결한다. 정규시즌 1위에 대한 확실한 메리트가 생겼다. 또 PO에 나갈 수 있는 팀수가 줄게 되면서 그 어느 시즌 보다 정규시즌에서 치열한 순위 싸움이 예상된다.
WKBL은 로컬룰을 폐지하고 FIBA 룰을 따르기로 했다. 20초 작전타임(전후반 1번씩)을 없앴다. 90초 정규 작전타임(총 5개)만 쓸 수 있다. 또 FIBA 룰에 따라 주장만 심판 판정에 대해 질의할 수 있다. 또 지난 시즌까지 여자농구는 주로 오후 5시에 시작됐지만 이번 시즌엔 남자농구와 같은 오후 7시로 경기 시간을 옮겼다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
