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하석주 전남 드래곤즈 감독의 별명은 '왼발의 달인'이다. 1998년 프랑스월드컵 멕시코전에서 선보인 그림같은 왼발 프리킥은 선수시절 그의 전매특허였다. '왼발 레전드' 하 감독의 '왼발잡이'에 대한 애정은 각별하다. 전남 사령탑을 맡은 직후 '왼발 수비수' 윤석영(24·퀸즈파크레인저스)을 미드필더와 왼쪽 풀백으로 두루 활용하며 성장시켰다. 올시즌 돌풍의 팀 전남에서 하 감독의 선택은 '왼발잡이 윙어' 안용우(23)다.
동의대 출신 신인 안용우는 지난 8일 서울과의 개막전에 출격했다. 취재진도 예상치 못한 깜짝 선발이었다. 지난해말 우선지명 선수로 전남 유니폼을 입었다.'매의 눈' 하 감독은 지난해 11월 창원 동계훈련중 동의대와의 연습경기에서 안용우를 전격 발탁했다. 빠르고 영리한 움직임, 날카로운 왼발킥에 시선이 꽂혔다. 안용우는 태국 동계훈련 내내 날선 모습으로 하 감독의 기대에 부응했다.
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안용우는 데뷔전 소감을 묻는 질문에 "경기를 하다보니 긴장이 풀리더라. 감독님, 코치님, 형들이 많이 도와주셔서 잘할 수 있었다"고 겸손하게 답했다. "초등학교 5학년때부터 윙어였다. 어릴 때부터 섰던 자리라 가장 익숙한 자리다. 수비를 재낄 때 짜릿함을 느낀다"며 웃었다. 개막전 승리 직후 선배들이 "데뷔전 축하한다" "잘했다"는 인사를 건넸다. 스스로 평가한 데뷔전 점수는 10점 만점에 '7~8점'이다. "여유있게 하는 부분에서 2~3점 부족했던 것같다"고 말했다.
대학 시절 맹활약에도 불구하고 안용우는 사실 철저히 저평가된 선수다. 단 한번도 연령별 대표팀에 발탁된 적이 없다. '매의 눈' 하 감독이 진가를 알아봤다. 선수생활중 수상 경력을 묻자 "아, 상 얘기하시면 작아지는데"라며 웃었다. '팀플레이어'이자 '언성 히어로(Unsung Hero)'다. '도움'에 강하다. 안용우는 지난해 FA컵 32강 성남일화-동의대전(4대2 승)에서도 1도움을 기록했다. 연장접전끝에 패하긴 했지만 프로팀을 상대로 대학팀이 선보인 파이팅과 스피드는 두고두고 회자됐다. 안용우는 지난해 U-리그 영남1권역에서 동의대의 2년 연속 무패우승을 이끌었다. 지난해 18경기에서 5골14도움을 기록했다.
'백전노장 레전드' 김병지는 이날 경기직후 이례적으로 안용우를 언급했다. "첫경기인데 정말 잘하지 않았냐"고 반문했다. "올시즌 영플레이어상을 한번 노려보라고 말했다"며 엄지를 치켜세웠다. 하 감독은 "서울과의 개막전에서 데뷔전을 뛰게 했을 정도면 뭔가 있는 선수 아니겠느냐"며 기대감을 표했다.
"'병지삼촌'이 영플레이어상을 노려보라던데"라고 하자 반색했다. "생애 첫 트로피를 프로 무대에서 받게 된다면 좋을 것같다. 더 열심히 해야 한다. K-리그에서 이름을 알리고 싶다"는 말로 각오를 드러냈다. 마음맞는 선배이자 한살 아래 동생인 이종호와 수시로 전술 이야기를 나눈다. "이종호 선수와는 처음 발 맞췄을 때부터 뭔가 잘 맞는 느낌이었다. 움직임도 좋고 위치선정도 좋다. 개인적으로 이야기를 많이 나누고 있다"고 했다. 매경기를 치열하게 준비하고 있다. "한경기 활약에 만족하지 않고 꾸준한 모습을 보이는 것이 중요하다"고 했다. K-리그에서의 꾸준한 활약이 맘속 깊은 곳에 숨겨둔 태극마크의 꿈으로 이어질 것을 알고 있다.
전남은 17일 광양전용구장에서 제주와 홈 개막전을 치른다. 올시즌 전남팬들에겐 '25번 왼발 윙어' 안용우의 성장을 지켜보는 일이 즐거울 것같다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
