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울리 슈틸리케 감독이 13일 서울 을지로 KEB하나은행 본사에서 2018년 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 6, 7차전에 나설 24명의 명단을 발표했다. 깜짝 발탁도 있었고, 아쉬운 결정도 있었다. 눈에 띄는 3가지 포인트를 중심으로 24명의 선수 명단의 의미를 분석해봤다.
▶손흥민의 공백을 허용준으로?
슈틸리케 감독의 선택은 파격이었다. 전남의 허용준을 깜짝 발탁했다. 여러가지 측면에서 '황태자' 이정협(부산)을 떠올리게 한다. 허용준은 과거 U-20 대표팀에서도 활약했고 지난 시즌 중반부터 전남의 주전으로 뛰고 있지만 A대표팀급 자원으로는 평가받지 못한 것이 사실. 슈틸리케 감독은 "허용준은 지난 시즌부터 꾸준히 지켜본 선수다. 볼을 가지고 있을때 플레이가 인상적"이라며 발탁배경을 설명했다.
일단 슈틸리케 감독은 기존의 남태희(레퀴야) 구자철 지동원(이상 아우크스부르크) 김민우(수원) 등 멀티 자원을 적극 활용할 예정이다. 하지만 이청용(크리스탈 팰리스)마저 없는 상황에서 전문 측면자원이 처음으로 A매치에 나서는 허용준 뿐이라는 것은 불안한 부분이다. 경험이 풍부한 염기훈(수원) 이근호(강원) 두 측면 공격수가 K리그에서 맹위를 떨치고 있다는 점을 감안하면 더욱 아쉬움이 남는 대목이다.
▶중국파의 재신임
중국축구협회는 올해 슈퍼리그 내 외국인선수 출전 규정을 기존 4+1에서 3명으로 대폭 줄였다. 피해는 고스란히 한국인 수비수들의 몫이었다. 최용수 감독이 사령탑을 맡고 있는 장쑤 홍정호 정도만 경기에 나서고 있을 뿐 김기희(상하이 선화) 장현수(광저우 부리)는 출전선수 명단에 이름조차 올리지 못했다. 정우영(충칭 리판)도 상황은 비슷하다.
하지만 슈틸리케 감독은 이들을 모두 선발했다. 마찬가지로 경기에 나서지 못하고 있는 이청용 박주호(도르트문트)를 제외한 것과는 다른 결정이다. 슈틸리케 감독은 "김기희 장현수 등이 시즌 초반 경기에 나서지 못하고 있지만, 확인 결과 시즌 개막 전까지 정상적으로 준비한 것으로 알려졌다. 프리시즌도 소화했다. 시즌 개막 후 2주 밖에 지나지 않았다. 몇달째 뛰지 못한 이청용 박주호와는 다르다. 정상 컨디션이라는 판단을 내렸다"고 설명했다.
하지만 곽태휘(서울)가 정상 컨디션이 아니고 또 다른 백업 김민혁(사간도스)은 A매치 경험이 전무하다. 실전 감각이 떨어질 수 밖에 없는 중국파에게 온전히 수비를 맡겨야 한다. 더욱이 이들이 지난 최종예선 내내 불안한 행보를 보였다. 올 시즌 전북 수비의 새로운 중심으로 떠오른 이재성, 제주의 오반석 등을 외면한 슈틸리케 감독의 선택에 의문이 붙는 부분이다.
▶이청용은 안되고 기성용은 되고
슈틸리케 감독은 이번 명단에 23명이 아닌 24명의 이름을 올렸다. '캡틴' 기성용(스완지시티)과 곽태휘가 정상이 아니기 때문이다. 슈틸리케 감독은 "주말까지 회복 경과를 지켜보며 선택을 내리겠다"고 했다. 그만큼 기성용 곽태휘를 신뢰한다는 뜻이다.
슈틸리케 감독은 선수선발의 가장 중요한 조건으로 경기 출전을 강조했다. 2016년 3월 레바논전 이후 1년만에 대표팀에 복귀한 김진수가 좋은 예다. 김진수는 독일 분데스리가 호펜하임에서 고생하다 올 시즌 전북으로 이적해 맹활약을 펼치고 있다. 반면 경기에 나서지 못하고 있는 이청용과 박주호(도르트문트)는 명단에 이름을 올리지 못했다. 슈틸리케 감독은 일단 기성용 곽태휘를 선발한 이유에 대해 '경험과 리더십'을 꼽았다. 슈틸리케 감독은 "두 선수는 경험도 많고 리더십도 있다. 100% 컨디션이 아니더라도 둘 중 한명은 경기장 안팎에서 나머지 선수들을 이끌었으면 좋겠다"고 했다. 혹시 모를 결장에 대비해 플랜B도 준비했다. 슈틸리케 감독은 "기성용이 안되면 김보경(전북)이 플랜B"라고 했다.
슈틸리케 감독은 이명주(알 아인) 이창민 권순형(이상 제주) 등 현 시점에서 최고의 기량을 선보이고 있는 선수들을 외면하고 부상 회복 중인 기성용과 경기에 나서지 못하는 정우영을 택했다. 이들의 능력은 의심의 여지가 없지만 '경기출전'을 강조한 전제에 비춰볼 때 오락가락하는 기준은 아쉽게 느껴진다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
