"왜 비관적으로 생각하십니까"'태국전 극장골→라스트댄스'박항서 감독의 여유

AFF 화면 캡처

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"1대0으로 승리하면 우승이지 않습니까. 왜 자꾸 비관적으로 생각합니까?"

'베트남 파파' 박항서 감독이 우승을 향한 '라스트댄스'를 앞두고 취재진을 향해 담담한 자신감을 내비쳤다. .

박항서 감독의 베트남은 16일 밤 9시 30분(한국시각) 태국 빠툼타니의 탐마삿 스타디움에서 펼쳐질 2022년 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵) 결승 2차전 원정에서 태국과 격돌한다.

2017년 9월 베트남축구대표팀 지휘봉을 잡은 후 지난 5년간 베트남을 동남아 축구 최강으로 이끈 박 감독의 마지막 공식 경기다. 박 감독 부임 후 베트남은 2018년 자카르타팔렘방아시안게임 4강 직후 스즈키컵에서 10년 만에 우승했고, 2019년과 지난해 동남아시안(SEA)게임에서 연거푸 금메달을 따냈다. 카타르월드컵 최종예선에도 진출했다. 5년간 그가 걸어온 길은 곧 베트남 축구의 새 역사였다. 지난 10월 미쓰비시컵을 마지막으로 대표팀과의 이별을 선언한 그가 마지막 대회에서도 보란 듯이 결승 진출에 성공했다.

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베트남은 지난 13일 베트남 하노이서 열린 태국과의 결승 1차전(홈)에서 2대2 무승부를 기록했다. 후반 막판까지 1-2로 밀리며 패색이 짙었지만 후반 44분 부 반 탄의 극장골이 터지며 극적으로 비겼다. 결승 1차전 무승부 직후 기자회견에서 박 감독은 "베트남서 국가대표 마지막 경기를 꼭 승리해 베트남 축구 팬과 국민들한테 기쁜 선물을 드리고 싶었다. 그러지 못해 감독으로서 미안하게 생각한다. 그렇지만 우리 선수들은 끝까지 포기하지 않았다. 최선을 다해준 선수들에게 너무나 감사하다"는 소감을 전했다. 홈에서 하는 마지막 기자회견, 박 감독은 "제가 이제 베트남 대표팀 감독직을 내려놓는다. 앞으로 (베트남) 감독을 할 수 없다. 5년 전 아프가니스탄과의 첫 경기도 비겼는데 오늘도 비겨서 아쉽다"면서 "5년간 많은 경기를 했고 좋은 친구들도 많이 만났다. 베트남 국민들로부터 많은 격려와 사랑을 받았다. 그 마음들을 어떻게 잊겠나. 마음 깊이 새기고 좋은 기억들을 간직하겠다"고 말했다. 비록 비겼지만 마지막까지 몸 던져 패배를 막아선 박항서호의 '꺾이지 않는' 정신에 베트남 축구팬들은 난리가 났다. 거리 곳곳에서 경적을 울리고, "박항서!"의 이름을 연호하며 마지막 우승을 염원했다. 베트남 '우승 경우의 수'는 승리하는 것 또는 3골 이상 넣고 비기는 것이다. 2-2로 비길 경우 연장전을 치러야 한다. 그래도 승부를 가리지 못하면 승부차기에 돌입한다.

박 감독은 '디펜딩챔피언' 태국과의 A매치 상대 전적에서 1승4무1패로 팽팽하다. 지난해 1월 스즈키컵 4강에서 태국에 0대2로 패했고, 지난해 5월 SEA게임 결승에서 태국을 1대0으로 꺾고 2연패를 달성했다. 또 한번의 설욕전을 다짐하고 있다. 박 감독은 태국과의 결승전을 앞두고 현지 매체와 인터뷰에서 "베트남 감독으로 5년 있으면서 동남아시아 팀에 딱 한 번 패했다. 그것을 이번에 설욕하고 싶다"며 태국전 필승 결의를 밝힌 바 있다.

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백전노장답게 마지막 승부를 앞두고도 박 감독은 여유가 넘쳤다. 원정에서 2골을 넣은 '강호' 태국 원정에서 반드시 승리해야 하고, 비기더라도 다득점을 기록해야 하는 부담스러운 상황. 베트남의 우승 확률을 묻는 질문에 "제가 수학자가 아니기 때문에 몇 퍼센트(%)라 이야기를 할 수는 없다. 저는 최선을 다할 뿐"이라고 단답했다. 그러면서 "1대0으로 이기면 우리가 우승이지 않나. 왜 자꾸 비관적으로만 생각하느냐"고 되물으며 미소 지었다. "어느 팀이든 약점 없이 완벽한 팀은 없다. 감독으로서 남은 이 한 경기에 최선을 다하도록 하겠다"는 강한 필승 각오를 밝혔다.
전영지 기자 [e-mail]