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[브리즈번(호주)=스포츠조선 전영지 기자]국제축구연맹(FIFA) 2023 호주-뉴질랜드 여자월드컵 16강, 14개국이 결정됐다. 3일 H조 최종전을 남겨두고 이제 단 두 자리만이 남았다. 이날 오후 펼쳐질 이번 월드컵 조별예선 최종전 한국-독일전(오후 7시), 콜롬비아-모로코전(오후 5시) 결과와 함께 H조 1-2위가 결정되면 16강 대진이 완성된다.
지난 20일 개막한 이번 대회는 여자월드컵 사상 역대 최다 32개국이 출전해 4개국 8개조로 나뉘어 치열한 경쟁을 펼쳐왔다. 주최국 호주(10위)와 '디펜딩챔피언' 미국(1위), '유럽 여자축구 강국' 스웨덴(3위),잉글랜드(4위), 프랑스(5위), 스페인(6위), 네덜란드(9위), 노르웨이(12위), 덴마크(13위), 스위스(20위)가 16강 진출을 확정했다. '아시아 강호' 일본(11위)과 함께 아프리카 네이션스컵 우승팀 남아공(54위)과 '1강' 나이지리아(40위), '북중미 복병' 자메이카(43위)도 깜짝 16강에 이름을 올렸다. 7위 캐나다, 8위 브라질의 탈락이 이변으로 꼽히는 가운데 일본, 호주를 제외한 중국, 필리핀, 베트남 등 아시아 이웃국들이 탈락을 확정했다.
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D조에선 잉글랜드, 덴마크가 중국, 아이티를 압도하며 가볍게 1-2위를 꿰찼다. 지난해 여자유로 우승국인 잉글랜드는 개막전 아이티에 고전하며 1대0 승리를 한 후 덴마크를 역시 1대0으로 꺾었고, 최종 중국전에서 6골을 몰아치며 6대1로 대승했다. 3연승으로 조1위 16강에 안착했다. 덴마크는 중국에 1대0 승, 잉글랜드에 0대1로 패한 후 마지막 아이티전에 2대0으로 승리하며 2승1패, 승점 6점으로 16강을 확정했다.
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두 번째 월드컵에 출전한 남아공은 월드컵 사상 첫 승과 동시에 사상 첫 16강에 오르는 감격을 맛봤다. 여자월드컵이 시작된 이래 아프리카 대륙에서 2개국이 16강에 오른 건 2019년 카메룬, 나이지리아 이후 이번이 두 번째로 아프리카 여자축구의 눈부신 발전을 확인할 수 있는 의미심장한 장면이다.
3일 H조 최종전을 남겨두고 32개국 중 3전패를 기록한 팀은 C조 코스타리카, D조 아이티, E조 베트남, F조 파나마 등 4팀뿐이다. 콜롬비아, 모로코에 2연패 한 한국이 최강 독일을 상대로 '실낱 희망'을 살릴 수 있을지, 월드컵 9회 연속 출전에서 단 한번도 조별예선 탈락이 없었던 '월드컵 2회 우숭국' 독일이 어떤 경기력을 보여줄지, 짜릿한 극장골과 함께 독일을 2대1로 꺾은 돌풍의 콜롬비아가 모로코를 돌려세우고 3연승으로 조1위에 오를지 팬들의 관심이 쏠리고 있다.
브리즈번(호주)=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
