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[스포츠조선 한동훈 기자] '구슬이 서 말이어도 꿰어야 보배다.' 한국 축구 팬들이 최근 피부로 느낄 법한 속담이다. 대한민국 축구 A대표팀은 지난 1월 손흥민(토트넘) 김민재(바이에른 뮌헨) 황희찬(울버햄턴) 이강인(PSG) 등 스타들을 모아 카타르아시안컵에 출전했다. 역대 최강 전력이라는 칭송이 자자했다. 위르겐 클린스만 전 감독이 지휘한 대표팀은 졸전을 거듭했다. 개인 기량에 의존했다. 답답한 경기력에도 불구하고 4강까지 올라가긴 했지만 결국 한계를 드러냈다. 대한축구협회는 클린스만을 해고했다. 새 감독을 찾는다.
사비 알론소 바이엘 레버쿠젠 감독(43)은 요즘 유럽 축구에서 가장 뜨거운 인물이다. 레버쿠젠은 이번 시즌 분데스리가 22라운드 현재 18승4무, 무패 행진이다. 지난 11년 동안 분데스리가 챔피언으로 군림한 바이에른 뮌헨을 2위로 밀어낸 주인공이 바로 알론소와 레버쿠젠이다. 리그에서 바이에른과 맞대결도 이미 압도했다. 원정에서는 2대2 무승부를 달성한 뒤 홈에서는 3대0 완파했다. 스포츠전문매체 '디 애슬레틱'은 '레알 마드리드, 바이에른, 리버풀이 차기 감독으로 알론소를 주목한다. 알론소는 축구계에서 제일 화제를 모으는 젊은 감독이 됐다'고 보도했다.
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전술적 기반은 펩 과르디올라(맨시티)의 '티키타카'를 응용했다. 높은 점유율을 유지하면서 라인을 매우 높은 위치까지 올린다. 디 애슬레틱은 '데이터를 보면 레버쿠젠은 평균보다 약 5m 더 전진한 위치를 고수한다. 소유권을 잃으면 거의 곧바로 달려든다. 경기장 전체를 압박한다. 공이 없을 때 역습을 당하지 않도록 상황을 조성하는 능력이 탁월하다'고 평가했다.
'홀딩 미드필더' 출신이라는 점도 특이사항이다. 디 애슬레틱은 '선수 출신 감독 중 42%가 미드필더였다는 연구 결과가 있다. 과르디올라는 공격수는 골만 생각하지만 미드필더는 경기장 전체에서 무슨 일이 일어나는지 안다고 말했다'라며 선수 생활을 어떻게 보냈는지도 중요하다고 강조했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
