“이딴 식이면 사퇴하겠다” 맨시티 협박...과르디올라 역대급 폭탄 발언

[스포츠조선 김대식 기자]펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 구단을 향해 폭탄 발언을 남겼다.

맨시티는 21일(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 본머스와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 37라운드에서 3대1로 승리했다. 이번 승리로 맨시티는 다음 시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 진출이 유력해졌다.

맨시티 역대 최고 레전드인 케빈 더 브라위너가 홈팬들 앞에서 작별 인사를 건네면서 과르디올라 감독도 눈물을 흘렸다. 그런데 이보다 더 주목받고 있는 건 경기 후 과르디올라 감독의 발언이다. 과르디올라 감독은 선수단을 정리해주지 않으면 감독직을 내려놓을 것이라고 구단을 반강제로 협박(?)했다.

그는 "나는 구단에 말했다. 이렇게 큰 스쿼드는 원하지 않는다고. 대여섯 명의 선수를 냉장고에 넣어두는 것처럼 방치하고 싶지 않다. 그럴 바엔 그만두겠다. 더 작은 스쿼드로 운영한다면 나는 남겠다"며 선수단 정리가 안된다면 사퇴하겠다고 발언해 맨시티 팬들에게 충격을 안겼다.

과르디올라 감독은 "관중석에서 경기를 지켜봐야 하는 선수들이 있다는 건 내 사전에 불가능한 일이다. 3~4달 동안은 아예 선발 11명을 꾸리기도 어려웠다. 수비수들이 없었고, 상황이 너무 힘들었다. 이후에 선수들이 돌아오긴 했지만, 다음 시즌엔 이런 식이면 안 된다"며 선수들이 경기를 뛰지 못하는 모습을 감독으로서 지켜볼 수 없다고 말했다.

이어서 그는 "감독으로서 나는 24명의 선수를 훈련시킬 수 없다. 매번 명단을 꾸릴 때마다 4~6명을 맨체스터에 남겨둬야 한다면, 그건 있을 수 없는 일이다. 그런 건 원하지 않는다고 구단에 분명하게 말했다"고 덧붙였다.

이는 이번 시즌을 앞두고 대대적인 리빌딩을 준비 중인 맨시티 수뇌부에게 엄청난 숙제가 될 전망이다. 맨시티는 이번 시즌에 변화의 필요성을 느꼈다. 일부 선수들이 전혀 도움이 되지 않았기 때문이다. 겨울 이적시장에서 많은 피가 새롭게 수혈됐지만 정작 선수단 정리는 부족했다.

맨시티는 잭 그릴리쉬, 존 스톤스, 마누엘 아칸지, 마테오 코바치치, 베르나르두 실바, 제임스 맥아티, 에데르송 같은 선수들을 이번 여름에 정리하면서 추가적인 영입까지도 진행할 생각이다. 이들을 정리하면 새로운 중앙 미드필더, 풀백, 골키퍼 등을 영입할 예정인 맨시티다.

새로운 피가 수혈되도, 과르디올라 감독은 20~23명 정도의 스몰 스쿼드를 원하는 것으로 보인다. 선수단에 부상자가 발생해 문제가 생기면 유망주들을 끌어올려서 기용하겠다는 게 과르디올라 감독이 입장이기도 하다.

김대식 기자 rlaeotlr2024@sportschosun.com