경륜, 하반기 승-강급자 주의보!

지난 7일 광명 26회차를 기점으로 하반기 경륜이 시작됐다. 하반기 경륜선수 등급조정도 이뤄졌다. 상반기 등급조정 때는 기량이 뛰어난 신인들의 등장과 인지도 있는 강급자들로 한치 앞을 내다볼 수 없는 상황이 연출됐다. 하반기 등급조정에 따른 경주흐름은 어떻게 될까.

▶달라진 강급자

상반기에는 강급자가 고전하는 모습이 뚜렷하게 나타났다. 강급자 대다수가 추입형인데다 자력승부형도 신인과 만나면 승부 타이밍을 놓치며 힘 한번 못써보고 무너지는 모습을 종종 보였다. 이러다보니 추입의존도가 높은 강급자들이 계속해서 인정 받지 못하거나 몇몇 자력승부형 강자들은 안일한 경주운영으로 이변의 빌미를 제공했다. 많은 전문가들은 하반기에도 이런 현상이 더 심해질 것으로 예상했다. 득점 산정 방식이 변경되면서 승강급의 문이 좁아졌기 때문이다.

하지만 현재까지 진행사항을 보면 당초 예상과 다른 결과가 나타나고 있다. 이제 2회차가 지난 시점이라 속단하긴 이르지만 강급자들이 철저한 준비속에 방심하는 경기없이 좋은 성적을 기록중이다. 특히 선발급에선 구동훈(38·12기)이 돋보인다. 지난해까지 특선급에서 활약했던 구동훈은 2008년 이후 9년만에 다시 선발급으로 내려 왔지만 역시 기량면에서 워낙 앞서 있어 강급 후 첫 회차를 3연승으로 마무리하며 쾌조의 스타트를 끊었다. 이외에도 특선급에서 우수급으로 강급된 이 효, 윤현준, 고요한 등도 좋은 성적을 거두며 다음 경기에 대한 기대치를 높이고 있다.

▶업그레이드 승급자

과거 승급자들은 기존 선수들의 들러리로 전락하는 경우가 많았다. 하지만 하반기 승급자들의 활약상은 과거와는 다를 것으로 예상된다. 가장 눈에 띄는 선수는 22기 수석 졸업생 최래선(30)이다. 최래선은 특별승급의 고비 때마다 실수를 하며 특별승급이 좌절된 바 있다. 이러한 사실을 근거로 많은 전문가들은 최래선이 특선급에서 활약을 펼치기 위해서는 적응기가 필요할 것으로 예상했다. 하지만 이런 평가를 비웃기라도 하듯 최래선은 특선급 데뷔전에서 완벽한 경기운영으로 우승을 차지하며 이후 경주를 기대케 했다. 주석진도 특선급 일요경주에서 준우승을 하며 짭짤한 배당을 선사했고, 우수급으로 진출한 최원호, 박진철 또한 입상권에 이름을 올리며 자력승부형으로 입지를 굳히고 있다.

명품경륜승부사 이정구 기자는 강급자들과 승급자들의 활약상을 두고 "승급 선수들 중 자력형은 활용가치가 충분하기에 눈여겨 볼 필요가 있다. 강급 선수 또한 인지도를 차곡차곡 쌓아서 강력한 면모를 과시하려 할 것이기에 베팅시 고려할 필요가 있다"고 분석했다. 이어 "다만 앞으로 나올 강급자들 중에 장기 결장이나 끌려만 다니다 강급된 선수들도 있기에 옥석 가리기를 반드시 한 후에 베팅전략을 수립하는 것이 좋겠다"고 조언했다.
신보순기자 [e-mail]