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(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국연구재단은 고려대 이정현·원왕연 교수 공동 연구팀이 폐플라스틱을 금, 팔라듐, 백금 등 고가의 금속을 효과적으로 회수할 수 있는 흡착제로 개발했다고 9일 밝혔다.
연구팀은 폴리염화비닐(PVC) PVC 폐플라스틱을 원형 그대로 가공해 경제적·친환경적으로 유가금속을 회수할 수 있는 기술을 개발했다.
간단한 용매 처리 공정으로 PVC 폐플라스틱의 불순물을 제거하고 다공성 구조를 형성한 후, 금속 이온을 환원하는 역할을 하는 하이드라진(무색의 가연성 액체) 기능기(작용기)를 도입해 유가금속을 선택적으로 흡착할 수 있는 흡착제로 만들었다.
개발한 흡착제를 실제 폐컴퓨터와 폐촉매의 침출수에 적용한 결과 다양한 금속이 섞여 있음에도 유가금속만 선택적으로 흡착해 냈다.
또 여러 차례 반복 사용에도 초기 성능을 유지하는 모습을 보였다.
이정현 교수는 "정량 분석 결과, 기존 금 채굴·정제 공정보다 높은 경제성을 보였다"며 "버려지는 폐플라스틱을 간단하게 친환경적인 방법으로 고부가가치 소재로 재탄생시키는 전략을 제시했다"고 연구 의의를 밝혔다.
이번 연구 성과는 국제학술지 '어드밴스드 사이언스'(Advanced Science) 지난달 9일 자 온라인판에 실렸다.
jyoung@yna.co.kr
<연합뉴스>
