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[인천공항=이원만 기자] 2020 도쿄올림픽 경기 일정을 가장 먼저 마친 한국 여자 펜싱 에페 선수들과 태권도·사격 선수단이 귀국했다. 팬과 가족들의 따뜻한 환영을 마주한 선수들은 험난했던 올림픽 여정에 지친 몸과 마음에 위안을 받은 듯 환한 미소를 지었다.
올림픽 일정을 미리 마친 여자 펜싱 에페 선수들(강영미 최인정 송세라 이혜인)과 장태석 감독, 이창건 감독을 필두로 한 태권도 선수단(이대훈 인교돈 장 준 심재영 이아름 이다빈), 사격 선수단(진종오 김모세 추가은 김보미 권은지 박희문 남태윤 이종준) 등은 28일 오후 인천공항을 통해 귀국했다. 이번 도쿄 올림픽은 코로나19 방역 문제 때문에 경기 일정을 마친 선수들은 각자의 최종 경기 이후 48시간 안에 일본을 떠나야 한다. 실무진도 마찬가지다.
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하지만 공통적으로 선수들의 얼굴에서 '안도감'을 엿볼 수 있었다. 코로나19로 1년 미뤄진 도쿄올림픽은 우여곡절 끝에 열리긴 했지만, 여러 면에서 기존 대회에 비해 상당히 열악한 환경이었다. 선수들이 느끼는 피로감도 당연히 클 수 밖에 없었다. 그런 환경 속에서 모든 에너지를 쏟아낸 선수들은 고국에서 가족과 친구들의 환대로 위로받았다.
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태권도 대표팀 이창건 감독은 "힘든 상황 속에서 나름 열심히 준비했지만, 실전 부족에 대한 우려가 현실이 됐다. 진천 선수촌에서 다양한 훈련 패턴을 이용해 대비했지만, 경기를 치르지 못한 부분이 아무래도 컸다. 또 다른 나라 선수들은 세대교체를 원활히 이뤄냈는데, 우리는 그런 면이 부족했다"고 평가했다. 이어 "국민 여러분이 많이 실망하셨다는 걸 알고 있다. 태권도가 이번 올림픽을 통해 새로운 변화를 이끌어내는 계기를 만들어내야 할 것 같다"고 말했다.
인천공항=이원만 기자 wman@sportschosun.com
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