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'10년 전의 영광을 다시 한번….'
한국 배드민턴의 자존심이 걸린 한판 승부가 펼쳐진다.
5일부터 11일까지 중국 광저우의 톈허체육관에서 펼쳐지는 2013 세계개인배드민턴선수권대회가 그 무대다.
한국은 이번 대회에 유력한 금메달 후보인 남자복식 고성현(김천시청)-이용대(삼성전기)를 포함해 총 18명을 앞세웠다.
지난 5월 세계혼합단체전에서 만리장성의 벽에 막혀 준우승에 머물렀던 한국은 이번에도 만리장성 격파가 최대 과제다.
중국은 세계혼합단체전 5연패에 이어 이번 세계개인선수권에서도 3회 연속 5개 종목 싹쓸이를 노린다.
올림픽이 열리는 해를 제외하고 매년 개최되는 세계개인선수권은 남녀단-복식, 혼합복식 등 5개 종목에서 세계랭킹에 따라 엄선된 선수들이 진정한 '지존'을 가리는 무대다.
중국은 지난 2회(2010, 2011년) 연속 싹쓸이를 하기 전에도 2006, 2007, 2009년에 4개 종목을 석권하는 등 세계 최강의 지위를 누려왔다.
한국은 2003년 당대 최강의 혼합복식조였던 김동문(원광대 교수)-라경민(대교눈높이 감독) 이후 지금까지 우승을 배출하지 못한 한을 품고 있다.
그래서 일까. 이번 대회를 앞두고 마지막 금메달 주역이었던 라경민 감독은 후배들을 향해 아낌없는 응원을 보냈다.
"세상에 넘을 수 없는 벽은 없다. 아쉬웠던 지난 10년을 교훈삼아 개최지 중국에서 승전보를 울려달라"는 것이었다. 이어 라 감독은 "남자복식과 여자복식은 기대를 해도 좋을 것 같다"고 전망했다.
현역 시절 복식 전문가였던 라 감독은 10년전 우승할 때 세계랭킹 1위였다. 그런 그녀가 볼 때 현재 세계랭킹 1위에 올라있는 고성현-이용대조가 기분좋은 전통을 이을 것으로 기대하는 눈치였다.
여자복식에서도 엄혜원(한국체대)-장예나(김천시청)조와 정경은(KGC인삼공사)-김하나(삼성전기)조가 꾸준히 세계랭킹 상위권을 형성한 까닭에 깜짝 성과를 낼 수 있을 것이라는 게 라 감독의 전망이다.
특히 2011년 대회에서 각각 다른 복식조에서 2위와 3위를 차지했던 고성현과 이용대는 1999년 하태권(대표팀 코치)-김동문 이후 남자복식 금메달이 나오지 않은 터라 더욱 주목받고 있다.
이밖에 남자복식에서는 김기정-김사랑(삼성전기), 신백철(김천시청)-유연성이, 남자단식에서는 손완호(상무), 이동근(요넥스)이 돌풍을 노린다.
여자복식은 엄혜원-장예나, 정경은-김하나조 외에도 이소희(대교눈높이)-신승찬(삼성전기), 고아라-유해원(화순군청)이 젊은 바람을 일으킬지 관심사다.
여자단식의 성지현(한국체대), 배연주(KGC인삼공사)와 혼합복식의 신백철-엄혜원, 유연성-장예나, 김기정-정경은도 출사표를 던졌다.
대표팀의 이득춘 감독은 "우선 중국의 독주를 막는 것이 가장 큰 목표다. 남자복식을 기대하고 있다"면서 "한편 신승찬같은 젊은 유망주들이 어떤 가능성을 보일지 점검하는 기회가 될 것"이라고 말했다.
광저우(중국)=최만식 기자 cms@sportschosun.com
