'무도' 편집조작 논란을 통해 본 '리얼' 예능의 실체

리얼 버라이어티의 원조로 불리고 있는 MBC '무한도전'이 편집 조작논란에 휩싸여 방송가의 이목을 집중시키고 있다.

지난 28일 '무한도전'의 '하하 VS 홍철' 편이 방송된 후 줄리엔 강과 노홍철의 닭싸움 사전 특훈 장면이 추가로 촬영된 것이라는 의혹이 인터넷 게시판을 중심으로 제기됐다.

방송에서는 하하와 노홍철이 경기 이틀 전 같은날 김종국과 줄리엔 강으로부터 특훈을 받은 것으로 소개됐다. 그러나 두 사람의 대결은 지난 19일 녹화가 진행돼 훈련일이 17일이어야 하지만 줄리엔 강이 지난 26일 자신의 트위터에 '무한도전' 촬영이 있다고 올린 글이 발단이 돼 논란은 불거졌다. 이에 대해 '무한도전' 김태호 PD가 추가 촬영을 했다고 인정하자 네티즌들의 갑론을박은 계속되고 있다.

"쿨하게 인정했으니 앞으로는 그러지 말라"라는 옹호론과 "사과만 하면 끝인까. 사실상 시청자들을 속인 거나 다름없다"는 비판론이 맞서고 있다.

'무한도전' 스피드 특집도 이상했다?!

사실 '무한도전'은 지난해 선보인 '스피드 특집'에서도 의도된 편집이라는 의혹을 살 만한 장면을 노출한 바 있다.

'무한도전'은 지난해 9월 3일 '소지섭 리턴즈' 두번째 편 말미에 '스피드 특집' 초반부를 예고편 형식을 통해 선보였다. 당시 '무한도전' 멤버들은 1964년식 마이크로 버스를 타고 30분안에 여의도 MBC로 가는 미션을 부여받았다. 유재석이 급히 차를 돌려 여의도로 향하는 장면에서 제작진은 '9월 中 대개봉'이라는 자막을 선보였다.

그런데 같은 달 8일 멤버들이 탄 마이크로 버스가 여의도 국회 내부에 있는 국회도서관 부근에 나타나 의아함을 안겼다.

이유는 같은 달 17일 '스피드 특집' 두번째 편 방송에서는 멤버들이 처음 버스를 탄 장면에서부터 여의도 국회까지 가는 과정이 연속된 장면으로 묘사됐기 때문이다. 이는 '스피드 특집'이 리얼 스토리가 아닌 '무한도전'식 상황극이라고 볼 때 납득이 될 만한 사안이다.

예고편에서 소개된 일부 장면과 그 후 방송이 모두 연결되는 내용임에도 그 사이 녹화가 한 차례 이뤄졌다는 것은 실제 상황을 그대로 옮긴 것이 아니라 편집을 통해 이야기를 연결시켰다는 의혹을 낳기에 충분했다.

'리얼'은 과연 무엇을 말하나?

'무한도전'과 '1박2일'이 쌍벽을 이루며 리얼 버라이어티가 예능의 새로운 트렌드로 자리잡으면서 과연 '리얼'의 의미를 무엇으로 봐야 하느냐에 대한 논의가 없지는 않았다.

한 예능 작가는 "대본 대로 하지 않고 애드리브를 통해 상황을 자연스럽게 이어가는 형식을 리얼 버라이어티라고 볼 수 있다"고 말했다. 또 직접 리얼 버라이어티를 연출한 한 예능 PD는 "딱히 영역을 구분해 '리얼'의 개념을 설명하는 게 쉽지는 않다"며 "추상적으로 말해 자연스러움이라고 보는 게 맞지 않을까 생각한다"고 밝혔다.

실제 방송가에서는 '리얼'에 대한 의미를 두고 의견이 분분한 것이 사실이다. 이 때문에 사례마다 비판의 수위도 다르다. KBS2 '해피선데이-1박2일'이 지난해 초 이승기의 음식값 조작설로 홍역을 치렀을 때 제작진은 편집 실수를 인정했다. 이승기가 추가로 용돈을 지급받는 장면을 편집해 시청자들에게 혼란을 안겼다는 사실이 알려지면서 논란은 수그러들었다. 과거 SBS '일요일이 좋다-패밀리가 떴다'는 참돔 낚시 논란으로 시끄러웠다. 당시 누리꾼들이 '잠수부들이 물 속에서 미리 잡은 참돔을 바들에 끼워줬다'는 의혹을 제기하면서 파장은 걷잡을 수 없을 만큼 커졌다.

'무한도전'의 이번 '추가 편집'은 편집 실수가 아닌 의도된 설정이었다는 점에서 리얼 버라이어티의 근간을 흔들 수 있는 문제가 아닐 수 없다. 무엇보다 자이든 타이든 '원조'라는 타이틀을 갖고 있는 '무한도전'이라 충격은 더 클 수밖에 없다. 더불어 '리얼'의 실체에 대한 고민도 함께 이뤄져야 할 것으로 보인다.

김명은 기자 drama@sportschosun.com