'게임이 학교 폭력의 원인?' 전문가들 한 목소리로 성토

학교폭력의 근원으로 낙인찍힌 게임을 '마녀사냥'의 대상이 아닌 거스를 수 없는 청소년 놀이문화의 하나로 재조명해야 한다는 목소리가 제기됐다.

게임문화재단은 지난 15일 정부 관계자와 학계, 의학계, 국회의원, 학부모 등의 전문가들이 참가한 가운데 '청소년과 게임문화, 어떻게 볼 것인가?'라는 주제로 토론회를 개최했다. 셧다운제에 이어 교육과학기술부까지 나서서 쿨링오프제를 발의하는 등 게임을 청소년 문제의 근원으로 낙인 찍고 규제를 가하는 것이 과연 최선의 정책인가를 면밀히 고찰하고 대책을 강구하는 자리였다.

주제발표와 토론에 참가한 전문가들은 게임이 이제 단순한 문화 콘텐츠가 아니라 청소년의 주요 미디어이자 생활의 한부분으로 자리잡은 만큼 학부모를 비롯한 사회 전반적으로 게임에 대한 이해도와 인식을 제고시키는 한편 장기적인 연구가 필요하다는데 목소리를 함께 했다. 또 게임산업도 한껏 높아진 위상에 걸맞는 책임을 요구했다.

첫번째 주제발표에 나선 최태영 교수(대구카톨릭대병원 정신과학교실)는 '일진', '왕따' 등 학교폭력은 이미 20년전에도 있었다는 언론 보도를 인용하며 "학교폭력은 사회-문화적 현상과 사회적 맥락, 개인특성의 차이 등에서 원인을 찾을 수 있지 게임 하나만으로 보면 안된다"며 "폭력과 게임의 연관성에 관한 기존 연구는 방법론적, 통계적 결함을 가지고 있다"고 강조했다.

미국 연방대법원이 지난해 폭력적인 비디오게임을 18세 미만 청소년들에게 판매하거나 대여하는 것을 금지한 캘리포니아 주법을 위헌 결정 내렸던 사례를 소개한 박종현 교수(국민대 법학과)는 "게임과 폭력에 대한 상관 관계는 분명 있지만, 이를 게임을 폭력의 원인으로 꼽는 인과 관계로 설명하는 것은 근거가 부족하다. 온갖 잠재 변수를 고려하지 않고 있다"며 "폭력성을 담고 있는 다른 매체는 규제하지 않으며 게임만을 규제한 것은 과소포함적이고 평등권을 위배했다고 이 사례는 밝히고 있다"고 설명했다. 규제만 하면 모든 것이 해결된다며 셧다운제, 쿨링오프제 등을 연달아 발표하고 있는 정부의 과잉규제를 간접적으로 비판한 셈이다.

송종길 교수(경기대 언론미디어학부)는 "언론에서 게임의 역기능을 다룬 부정적 보도가 지나치게 많았다"며 "게임의 폭력성이라는 '빈대'를 잡으려고 게임에 담긴 산업, 문화, 스포츠적인 다양성이라는 '초가삼간'을 태우는 우를 범해서는 안된다"고 꼬집었다.

주제발표 후 토론에 참가한 황승흠 교수(국민대)는 "15년전 만화를 학교폭력의 원인으로 삼았는데, 문제는 해결되지 않고 만화산업만 붕괴된 것을 '반면교사' 삼아야 한다"고 말했고, 박형준 교수(성신여대)는 "기성세대의 게임문화에 대한 몰이해가 감정적인 반감을 가져온 것"이라며 "학교폭력 근절에 대한 근본적인 의지도 능력도 없었다는 자기 반성을 해야하지, 게임에 대한 '마녀사냥'을 하면 안된다"고 역설했다.

새누리당 원희룡 국회의원도 "공교육의 붕괴와 폭력이 숭상되는 우리 사회의 자화상이자 국가의 방치로 인해 학교폭력이 발생했음에도, 대표적인 놀이문화이자 커뮤니케이션의 장이 된 게임을 원인으로 지목하는 우를 범하고 있다"며 정부 당국을 비판했다. 또 "실효성이 전혀 없고 구색맞추기식의 규제가 아닌 종합적인 처방책이 필요하다. 게임사들만 '곤장'을 때려서는 미래 발전의 싹을 잘라내는 최악의 결과를 나을 것"이라고 목소리를 높였다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com