드디어 밝혀진 개인 비밀? 우즈측 반응 "황당하다"

'타이거 우즈(37·미국)는 전성기 시절 골프채 대신 총을 들고 적을 소탕하는 특수부대 요원이 되려 했다.' '타이거 우즈도 드라이버샷을 두려워했다.'

얼핏 들으면 황당할 것같은 얘기지만 우즈의 전 스윙코치 행크 헤이니의 책에 소개된 내용이다. 이를 접한 우즈는 황당하다 못해 극도로 불쾌한 반응이다. 1일(한국시각) 미국프로골프(PGA) 투어 혼다 클래식 개막 기자회견에서 우즈는 책 내용의 진실여부를 물어본 기자를 '조롱'했다.

우즈는 '특수부대 요원이 되려했다는 말이 사실인가'라는 기자의 질문에 "나는 벌써 모든 것을 책에 다 말했다, 모든 코멘트를 책에 했다"며 능청을 떨었다. 그러면서 "이런 질문 내용에 대한 답은 책에 없던가?"라며 불쾌해 했다. 취재진의 질문이 이어지자 한참을 멍하니 바라보다가 "안녕히(Have a good day)"라며 자리를 떴다. AP통신은 '비아냥조가 섞여 있었다'고 전했다. 우즈는 이 질문 이전에 퍼팅에 관해서만 10개가 넘는 질문이 쏟아져도 끈기있고, 성의있게 답했다.

우즈의 에이전트인 마크 스타인버그는 "헤이니는 말도 안되는 상상을 책에 옮겨놓은 듯 하다. 우스꽝스럽다"고 말했다.

헤이니는 오는 27일 마스터스 개막 직전에 책을 출간할 예정인데 지난 29일 미국의 골프 다이제스트가 태플릿판에 책의 일부 내용을 소개했다. 헤이니가 쓴 'The Big Miss(큰 실수)'에서 밝힌 5가지 폭로 중 최고는 우즈가 미국 해군 특수부대인 네이비실(Navy SEAL) 입대를 심각하게 고민했다는 것이다. 우즈의 아버지 얼 우즈는 베트남전에 참전한 미국 육군 특수부대(그린베레) 중령 출신이다. 이 이야기가 나온 것은 2007년으로 우즈의 최전성기다. 네이비 실의 연령제한이 28세임을 알았지만 우즈는 "그들은 나를 위해 특별법을 만들어줄 것"이라며 한동안 꿈을 버리지 않았다는 것.

우즈의 입대 얘기는 2010년 공식석상에서도 언급된 바 있다. 또 다른 폭로는 우즈의 드라이버 공포증이다. 헤이니는 "우즈가 두려움 없는 선수로 표현되지만 가까이에서 보면 어울리지 않는 표현이다. 우즈는 자신이 좋은 드라이버샷을 가졌다고 생각하지 않았다. '내 이름이 우즈(Woodsㆍ숲)다. 만약 이름이 페어웨이였다면 드라이버샷을 잘 칠 수 있었을까'라고 말할 정도"라고 주장했다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com