프록터, 시범경기 방어율 제로의 비밀

올해도 강력한 세이브왕 후보는 삼성 오승환이다.

그러나 오승환은 지난 1일 끝난 시범경기에서 4차례 등판해 방어율 9.00으로 부진했다. 이날 두산과의 경기에서는 1-0으로 앞선 9회 1사 2루서 등판해 연속안타를 맞고 블론세이브까지 기록했다. 하지만 오승환을 바라보는 류중일 감독의 표정에는 여전히 신뢰가 가득하다. 류 감독은 "시범경기에서 점수를 주는 것은 크게 신경쓰지 않는다. 정상적으로 페이스를 끌어올리고 있다"고 말했다.

오승환에 필적할만한 마무리 투수로 두산 용병 프록터가 꼽힌다. 2006~2007년 뉴욕 양키스의 특급 셋업맨 출신인 프록터는 입단 때부터 화제를 모았다. 150㎞가 넘는 빠른 공과 두둑한 배짱, 다혈질적 성격이 그의 트레이드마크다. 하지만 프록터는 아직 컨디션이 정상 수준에 오르지 못한 상태다. 한국 야구 적응이 아직 진행중이라고 보면 된다.

그런데 시범경기에서는 7게임에 등판해 방어율 '제로'에 3세이브를 기록했다. 그러나 내용은 오승환만큼이나 썩 좋지 못했다. 7⅓이닝 동안 4안타와 볼넷 3개, 사구 2개를 내줬다. 7경기중 4경기에서 주자를 내보냈다. 지난달 31일 대구 삼성전에서는 3-2로 앞선 9회말에 마운드에 올라 채상병과 강명구를 각각 볼넷과 사구로 내보낸 뒤 계속된 2사 2,3루에서는 강봉규의 등을 맞혀 만루의 위기까지 몰렸다. 이어 정형식을 파울플라이로 잡아 경기를 마쳤지만, 투구 내내 불안감을 지울 수 없었다는게 두산 관계자들의 이야기였다.

하지만 무엇이 그의 무실점 투구를 이끌었을까. 강력한 직구와 집중력을 꼽을 수 있다. 프록터는 이번 시범경기에서 삼진을 10개나 잡아냈다. 프록터의 결정구는 최고 153㎞까지 찍은 강속구다. 위기에서 또는 볼카운트가 몰렸을 때 강력한 직구로 타자를 윽박지르는 스타일이다. 직구의 공끝이 묵직하고 힘이 있다는 평가를 받는다.

위기에서 집중력을 발휘해 대담하게 투구할 수 있다는 것도 그의 강점이다. 이번 시범경기에서 프록터는 과감하게 스트라이크존을 공략하면서도 몸쪽 승부도 서슴지 않았다. 사구가 많았던 이유도 이 때문이다. 김진욱 감독은 프록터에게 필요한 것은 적응이라고 했다. 프록터는 시범경기에서 다른 팀 마무리들보다 2~3경기 정도 더 등판했다. 국내 타자들을 많이 접해봐야 확실하게 자신의 피칭 노선을 정하고 자신감을 얻을 수 있기 때문이다. 제구력을 보완해야 한다는 것도 결국 국내 타자들에 대한 적응 문제다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com