조인성-정상호 안방 경쟁 교통정리는 없다.

교통정리는 없다. 그냥 충돌이다.

조인성과 정상호의 '빅2'가 SK 안방자리를 놓고 주전경쟁을 벌인다. SK 이만수 감독은 "조인성과 정상호를 포수로 번갈아가며 기용할 계획이다"라고 밝혔다. 4번을 맡고 있는 이호준이 당분간 계속 지명타자를 맡을 계획이라 둘의 교통정리는 없는 상황. 포수 한자리를 놓고 다툴수 밖에 없다.

올시즌을 준비하며 이 감독이 가장 어렵게 생각했던 것이 박경완-조인성-정상호 등 이른바 '빅3' 포수에 대한 교통정리였다. 셋이 모두 건강하다면 어떻게 이들을 기용해 팀 전력을 극대화시키느냐는 이 감독의 머리를 스프링캠프 내내 아프게 했었다. 조인성과 정상호에게 1루수비 연습도 시키는 등 다양한 방법을 강구했었다. 박경완이 계속 재활 중이라 일단은 조인성과 정상호의 경쟁이 먼저였고 이제 현실로 다가왔다.

한달 넘게 미뤄져 왔던 충돌이다. 시범경기 때 정상호가 갑작스럽게 발목을 다치는 바람에 4월은 조인성의 무혈입성이었다. 정상호가 조금씩 좋아졌고 2군에서도 포수로 9이닝을 다 소화해 지난 29일 전격적으로 1군에 복귀.

이 감독은 "29일 2이닝을 앉게 했는데 좋았다. 두번 타석에 나갔는데 타격도 문제없었다"며 정상호에 대해 긍정적인 평가를 내렸다. "한명이 선발로 나가면 한명은 대타로 나가게 될 것"이라는 이 감독은 "사실 그동안 오른손 대타 요원으로 마땅한 선수가 없었다. 조인성과 정상호가 좋은 역할을 해 줄 것이다"라고 했다.

조인성은 LG의 프랜차이즈 안방마님으로 국가대표까지 지낸 국내의 대표적인 포수이고 정상호 역시 박경완의 그늘에 가려져 있긴 했으나 박경완이 부상으로 빠진 지난해 홀로 SK 안방을 지키며 팀의 5년 연속 한국시리즈 진출에 큰 역할을 했었다.

이 감독은 어떻게 두명의 베테랑 포수를 기용할까. 이 감독은 "그날 경기에 따라서 선발로 나갈 선수가 바뀔 것이다. 둘이 비슷하게 경기에 나가겠지만 아무래도 컨디션이 더 좋은 선수가 더 많이 나가지 않겠냐"고 했다. 팬들이 보기엔 흥미진진한 경쟁이지만 둘에겐 자존심이 걸려있는 소리없는 전쟁이다.

광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com