남편의 담배연기, 아내 골다공증 부른다.

간접 흡연이 뼈 건강에 악영향을 끼친다는 연구 결과가 발표돼 관심을 모은다.

분당서울대학교병원 가정의학과 이기헌 교수팀(서울대병원 가정의학과 김계형 교수, 서울대병원 강남센터 이철민 교수)이 간접 흡연이 골다공증에 미치는 영향을 조사했다. 이를 위해 2008-2009년 국민건강영양조사에서 흡연력이 없고, 골다공증 약을 복용하지 않는 55세 이상 여성 925명을 대상으로 골밀도 검사 결과와 동거인의 흡연력의 상관 관계를 분석했다.

925명 중 현재 흡연하는 가족이 있는 그룹(143명)과 없는 그룹(782명)을 나누어 분석한 결과, 흡연자 가족이 있는 그룹에서 고관절 골다공증 비율이 3.68배 더 높았다. 특히 그 가족이 하루 한 갑 이상 담배를 피우는 흡연자인 경우에는 고관절 골다공증 위험이 4.35배, 척추 골다공증 위험은 5.4배 더 높은 것으로 조사됐다.

이는 폐경 후 여성이 담배를 전혀 피우지 않더라도 가족 중에 흡연자가 있다면 골다공증 위험이 높아진다는 사실을 입증한 것이다. 직접 흡연과 골다공증의 연관성은 잘 알려져 있었지만, 간접 흡연과 골다공증의 연관성을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

간접 흡연에 노출된 비흡연자는 다른 질환의 위험성도 높아서 심장질환은 25~30%, 폐암은 20~30% 증가하는 것으로 보고되고 있다. 또 청력, 주의력 결핍, 당뇨병 악화, 아토피 피부염 등에도 악영향을 미치는 것으로 조사되고 있다.

간접 흡연 연기는 흡연자가 직접 흡입한 담배 연기가 일단 흡연자의 폐 속에서 여과된 뒤에 밖으로 내뿜어지는 주류연과 흡연자가 들고 있는 담배가 타들어 가며 내놓는 부류연(생연기)이 있다. 부류연은 담배 속의 모든 독성물질, 발암물질 그리고 니코틴을 거르지 않고 내보내기 때문에 대단히 독한 연기이며, 실내에 흡연하는 사람이 있는 경우 공기 중에 섞이는 담배연기 가운데 75~85%는 부류연이다.

국민건강영양조사에 따르면 우리나라 성인 남자의 흡연율은 1980, 90년대에는 약 80%에 근접했지만 2011년에는 39%로 감소했다. 그러나 간접흡연 노출률은 남자는 2005년 38.7%에서 2009년 44.9%로 높아졌고, 여자는 2005년 35.4%에서 2009년 34.2%로 비슷한 수준이다.

이기헌 교수는 "골다공증으로 인한 골절을 예방하기 위해서는 간접흡연 노출을 줄여야 한다는 것을 보여주는 연구로 간접흡연을 규제하고 단속할 수 있는 정책적 단서가 될 수 있을 것"이라고 말했다. 이 연구결과는 골다공증 분야의 세계적인 권위지인 'osteoporosis international' 최신호에 발표됐다. 임정식 기자 dada@sportschosun.com