김성근 "(한화 감독후보) 그럴 리 없다" 그 의미는?

"그럴 리 없다."

28일 전화기 너머로 들려온 김성근 고양 원더스 감독의 첫 마디. 딱 잘라 말했다. 한화가 자신을 원할 리 없다는 단정적인 어조였다.

'한화 감독후보로 거론되고 있다'는 질문에 그는 "그럴 리가 없다"고 했다. 그러면서 "프로구단들이 나를 싫어하는데…"라고 했다.

'만약에 한화에서 영입 제안이 들어오면 어떻게 할 건가'라고 묻자 "'만약에'라는 말을 할 필요가 없다"고 덧붙이기도 했다.

그는 "(사태의 추이를 볼 때) 한화가 이미 차기 감독을 점찍어 놓은 것 아니냐"고 반문하기도 했다. 사실 프로야구판에 이런 소문이 돌고 있는 것도 사실이다.

김 감독은 "나는 고양 원더스를 맡고 있다. 이정훈 (천안북일고) 감독, 조범현 (전 KIA) 감독 등 좋은 지도자들이 많이 있다"고 했다.

김 감독과 고양의 허 민 구단주는 감독 계약 당시 '프로구단에서 감독직 제안이 오면 언제든지 보내준다'는 내용에 합의한 바 있다. 따라서 고양 원더스 사령탑이라는 현 위치는 김 감독의 프로 진출에 아무런 걸림돌이 되지 않는다.

프로야구에 대한 그의 엄청난 애정을 너무나 잘 알고 있기에 '한화에서 제안이 오면 갈 의향이 있냐'고 재차 물었다. 똑같은 질문이 반복되자 너털웃음을 짓던 김 감독은 "어쨌든 내 할 일만 하면 된다"고 모호하게 비켜갔다. 그러면서 "오퍼가 없는데, 지금 상황에서 이런 얘기를 하는 것은 적합하지 않은 것 같다"는 원론적인 답변으로 마무리했다.

한화를 맡고 싶다는 말은 하지 않았다. 그렇다고 딱 부러지게 '어떤 경우에도 갈 의향이 없다'고도 하지 않았다.

그의 말을 종합해볼 때 상황만 된다면 프로야구 감독으로 컴백할 의욕은 있다는 뉘앙스와 함께 그러나 현실적으로는 결코 쉽지 않을 거라는 냉철한 분석이 공존하고 있다고 봐야 할 것이다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com