소상공인, 협동조합 결성 열풍

전국적으로 소상공인들의 협동조합 결성 열풍이 불고 있다.

지난 12월부터 협동조합기본법이 시행됨에 따라 소상공인들도 5명 이상이 모여 협동조합을 결성할 수 있게된 상황. 소상공인들이 협동조합을 결성해 대기업들의 골목상권 침해에 대응하면 보다 효과적일 수 있다.

중기청 산하 소상공인진흥원에서도 올해들어 협동조합 결성을 유도하기 위해 지원사업을 펼치고 있다. 소상공인진흥원이 최근 마감한 협동조합 지원 대상 선정공모에는 전국적으로 총 1478곳이 참여했다. 소상공인진흥원 관계자는 "당초 500~600여개 정도가 참여할 것으로 예상을 했다. 그만큼 힘들게 생계를 영위하고 있는 소상공인들이 협동조합 결성에 지대한 관심을 보이고 있다는 증거"라고 말했다.

소상공인진흥원은 4월에 참가신청서를 제출한 곳 중 600곳을 선택해 협동조합 설립을 지원한다. 이어 상반기 중 내부 심사를 거쳐 600곳 중 다시 400곳을 추려 정부예산 300억원을 지원할 예정이다. 협동조합 한 곳당 7000만원의 자금이 돌아가게 된다. 프랜차이즈 가맹점은 이번 지원사업에서 제외된다.

소상공인들이 협동조합을 결성하게 되면 공동 브랜드를 사용해 인지도를 높이고 공동구매와 마케팅, 연구개발, 설비확보 등을 통해 경쟁력을 높일 수 있다. 대기업 프랜차이즈와 경쟁하는데 나름대로 파워를 가질 수 있는 것이다. 유럽에선 소상공인들의 협동조합 결성이 크게 활성화돼 서민경제의 튼튼한 뿌리를 이루고 있다.

소상공인진흥원 측은 "협동조합이 성공하려면 무엇보다 사업계획을 치밀하게 짜야한다"고 말했다. 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com