이만수 vs 염경엽의 다른 전략, 그 승자는?

"익숙해진다" vs "문제없다"

10일 인천 문학구장서 열린 SK와 넥센전은 양 팀 사령탑의 은근한 신경전과 함께 대비되는 전략 때문에 관심이 집중됐다.

SK 이만수 감독은 전날 좌완 외국인 투수 세든에 이어 이날 경기에는 역시 좌완 레이예스를 냈다. 일반적으로 같은 팀과의 연전에서는 비슷한 유형의 투수를 연달아 내지 않는다. 아무래도 스타일에 익숙해지기 때문이다. 절대적으로 그 수가 많은 우완 투수일지라도 한번은 정통파를 냈다면 다음 경기에는 사이드암이나 기교파 투수로 변화를 주는 경우가 많다. 좌완이라면 더욱 그렇다.

그런데 이 감독은 과감히 좌완 투수를 이틀 연속 넥센전에 내보냈다. 아무리 넥센 타자들이 전날 세든을 좀처럼 공략하지 못했더라도 2경기 연속이라면 적응했을 가능성이 있겠지만, 이 감독은 "두 선수가 다른 스타일이기에 상관없다"고 잘라 말했다.

즉 세든이 최고 구속 144㎞정도에 불과하지만 커브와 슬라이더, 체인지업을 잘 섞어 완급조절을 하는 스타일이라면 레이예스는 150㎞가 넘는 직구를 마음대로 뿌리며 빠른 템포로 타자를 윽박지르는 유형이라는 것. 이 감독은 "좌완이라는 공통점만 있을 뿐 투구 패턴이 전혀 다르기에 익숙해질 수가 없을 것"이라고 자신했다.

이에 대해 넥센 염경엽 감독은 "두 투수의 스타일이 별로 다르지 않은 것 같다. 타자들에겐 전날 세든을 상대한 경험이 도움을 줄 것 같다"고 말했다. 염 감독은 이 감독과는 반대로 당초 이날 예정된 좌완 강윤구 대신 우완 김영민을 선발 카드로 내밀었다. 전날 넥센의 선발이 좌완 밴 헤켄이었기에, SK 타자들에게 익숙함을 주지 않기 위해 일부러 등판 로테이션을 조정한 것이다.

그럼 누구의 전략이 들어맞았을까? 일단 두 감독의 선택이 모두 들어맞았다. SK 레이예스는 9이닝동안 피안타 2개, 2볼넷, 8탈삼진의 완벽에 가까운 투구로 완봉승을 이끌었고, 넥센 김영민은 비록 패전투수가 됐지만 6⅓이닝동안 4피안타에 5볼넷 1실점으로 역시 호투했다.

결국 야구에서 정답이란 없다. 그만큼 오묘하고 복잡한 스포츠라는 얘기다.

인천=남정석 기자 bluesky@sportschosun.com