진정한 에이스가 되기 위해 두산 노경은이 필요한 것은?

시즌 전 두산 노경은은 한 차례 도약할 것으로 보였다.

지난해 혜성같이 등장했다. 12승6패7홀드, 평균 자책점 2.53을 기록했다. 시즌 초반 중간계투로 활약하다 선발로 전환, 매우 좋은 성적을 냈다. 플레이오프와 WBC까지 경험했다.

시즌 전 컨디션도 좋았다. 공의 위력은 그대로인 채 마운드에서 노련함이 업그레이드됐다. 때문에 올해 두산의 실질적인 에이스는 노경은이라는 평가까지 나왔다.

뚜껑을 열었다. 첫 등판인 4월2일 SK전에서 4회까지 완벽한 투구를 보인 노경은은 6이닝 3실점(2자책점)으로 승리투수가 됐다. 무난한 출발이었다.

4월9일 KIA전부터 좋지 않았다. 7이닝 이상 던지지 못했고, 3실점 이하로 막지도 못했다. 노경은의 기대치를 감안할 때 2% 부족했다.

5월 롤러코스터가 시작됐다. 5월11일 NC전에서 6이닝 1실점했지만, 다음 등판인 17일 한화전에서 6이닝 5실점으로 패전투수가 됐다.

5월23일 넥센전에서 6⅔이닝 무실점으로 눈부신 호투를 했지만, 승리와 인연을 맺지 못했다. 5월29일 롯데전에서는 7이닝 3실점했지만 패전투수가 됐다. 타선의 지원이 아쉬웠다.

13경기에 나서 2승5패, 평균 자책점 4.13. 7이닝 이상을 소화한 것은 딱 한 차례 뿐이다. 좋은 경기내용과 다르게 패전이 많아지자, 노경은은 힘이 들어가기 시작했다.

컨트롤이 불안해졌고, 투구수가 많아졌다. 하지만 한 팀의 에이스가 되려면 기본적인 안정감을 가지고 있어야 한다.

프로 20년이 넘는 베테랑 포수 SK 박경완은 "공을 받아보면 선발 투수가 절정의 컨디션을 가지고 들어가는 경기는 시즌 동안 3~4차례 정도다. 하지만 여기에서 에이스와 평범한 투수의 차이가 생긴다. 에이스는 컨디션이 좋지 않아도 위기를 관리하고 실점을 최소화하지만, 평범한 투수는 스스로 무너지는 경향이 많다"고 했다.

노경은은 19일 잠실 롯데전에 등판, 2이닝 5실점했다. 올해 최악의 투구내용. 스스로 무너졌다. 1회 2사 만루 상황에서 전준우에게 2타점 적시타를 허용했다. 2회에도 위기를 자초했다. 선두타자 신본기에게 좌전 안타를 맞은 뒤 정 훈에게 몸에 맞는 볼로 위기를 자초했다. 1루수 오재원이 3루 주자를 아웃시키며 2사 1, 3루로 롯데의 상승세를 차단했다. 그런데 여기에서 손아섭에게 스리런 홈런을 허용했다.

2사 이후 모두 나온 실점이라는 점이 뼈아팠다. 물론 시즌을 치르다보면 이런 경기도 나올 수 있다. 노경은이 쉽게 무너지지 않을 구위를 가진 투수라는 점은 모두가 인정한다. 하지만 올해 유독 타선지원이 좋지 않았던 그는 무리하게 힘이 들어갔고, 결국 볼넷과 몸에 맞는 볼을 허용하면서 위기를 자초했다. 그리고 결국 결정적인 위기의 순간에 적시타를 허용했다. 냉정하게 말하면 좋지 않은 흐름이다.

박경완의 말의 의미는 에이스는 어떤 순간에도 자신의 공을 던져야 한다는 것과 일맥상통한다. 노경은이 좋지 않은 변수에 영향을 받고 있는 것은 사실이다. 하지만 두산의 에이스로 확실히 자리매김하기 위해서는 이런 변수를 이겨내야 한다. 잠실=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com