'강남스타일' 발표 1년. K-POP이 새롭게 태어났다. 현재 싸이는?

7월 15일은 K-POP이 새롭게 태어난 날이라 할 만한다. 이날은 바로 가수 싸이의 '강남스타일'이 발표된 날이기 때문.

15일로 '강남스타일'이 전세계에 선보인지 꼭 1년이 됐다.

지난 수년동안 K-POP은 소녀시대, 빅뱅, 슈퍼주니어, 동방신기, 카라 등 아이돌의 노래가 인기를 끌며 세계인의 귀를 사로잡아왔다. 하지만 좀더 세밀하게 들여다보면 K-POP은 여전히 대중적 사랑보다는 마니아 팬층이 두터웠던 것이 사실.

그런 한계를 단숨에 무너뜨린 계기가 바로 '강남스타일'의 등장이었다.

'강남스타일'은 유튜브에서 뮤직비디오가 눈길을 끌며 폭발적으로 관심을 끌어올렸다. 노래가 주는 강한 중독성 뿐만 아니라 전세계인에게 따라하기 열풍을 몰고온 '말춤'은 '강남스타일'이 인종과 계급을 뛰어넘어 빠른 속도로 퍼져나가게 만들었다.

이런 흥행은 각종 기록에서도 고스란히 나타났다. '강남스타일'은 빌보드 메인차트인 '핫100'에서 7주 연속 2위를 기록한데 이어 뮤직비디오는 유튜브 사상 최초로 10억건을 돌파한 영상으로 기록됐다. 특히 지난 5일에는 유튜브 조회수가 이미 17억건을 돌파하며 기록 행진을 이어가고 있다.

노래의 인기에 힘입어 싸이는 전세계 스타들조차 만나보고 싶은 '워너비 스타'가 됐다. '댄싱 위드 더 스타' '투데이쇼' '라이브 위드 켈리&마이클' 등 미국 지상파 인기 프로그램에 초대를 받았고 '빌보드 뮤직 어워드' 'MTV 유럽 뮤직 어워드' 등에서 수상의 영광을 안기도 했다.

'국제가수' 싸이의 인기는 후속곡에 대한 관심으로 고스란히 이어졌다. 지난 4월 발표한 '젠틀맨'은 빌보드 '핫100'에서 5위에 오른데 이어 미국 프로모션 현장은 항상 열기로 가득했다.

싸이가 '국제가수'로 성장하며 국내 엔터테인먼트 산업 역시 예전에 비해 탄탄해 졌다. 싸이의 소속사인 YG엔터테인먼트는 SM엔터테인먼트에 이어 확실한 업계 2위로 떠올랐다. 또 주가 상승으로 인해 YG엔터테인먼트의 최대 주주인 양현석 대표 프로듀서는 이수만 SM엔터테인먼트 프로듀서를 따돌리고 연예인 최대 갑부로 등극했다.

싸이 역시 7월 15일에 대한 감회가 남다를 수 밖에 없다. 싸이의 소속사 관계자는 "현재 싸이는 미국 LA에 머무르며 새로운 앨범 작업을 진행하고 있다. 7월 15일을 기념해 특별히 준비된 이벤트는 없지만 싸이가 자신의 느낌을 담은 글을 남기지 않을까 싶다"고 전했다.

이어 "현재 싸이는 '강남스타일'의 공동작곡가인 유건형과 함께 LA에서 신곡 작업 중으로, 9월경이면 새로운 노래를 들어볼 수 있을 전망"이라고 전했다.
이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com