신세계그룹과 대한컬링경기연맹이 '2013 제1회 신세계-이마트 전국 컬링대회'를 개최한다.
4일부터 9일까지 6일간 경북 의성 컬링 전용 경기장에서 열리는 이번 대회는 2014년 소치와 2018년 평창 동계 올림픽을 앞두고 컬링 경기의 관심을 높이고자 마련됐다. 또 선수들에겐 실전 경험과 경기력 향상을 돕기 위해서다.
지난해 신세계그룹은 대한컬링경기연맹과 2018년까지 국가대표 공식 후원사로 계약했다. 연맹 운영 지원, 전국 대회 개최, 우수 팀 훈련비 지원 등 총 100억원 규모의 후원 협약을 했다.
이번 대회에서 남녀 대학·일반부의 3위 이상 입상한 팀에게는 최고 5000만원의 훈련 지원비가 지원되며 2018년까지 매년 입상한 팀들에게 같은 방식으로 지원비가 지급돼 컬링이 동계 스포츠 및 올림픽 효자 종목으로 성장하는 데에 힘을 보탠다는 방침이다.
이러한 신세계그룹의 지원 계획이 알려지면서 첫 대회임에도 불구하고 전국 대학·일반부 및 초·중·고교 에서 총 48개 팀 500여명의 선수와 관계자들이 출전 신청을 해 국내 컬링 대회 중 최대 수준의 규모로 치러진다. 신세계그룹 정용진 부회장은 " 이번 대회 후원을 통해 컬링 경기가 남녀노소 누구나 즐기고 좋아하는 인기 스포츠로 자리잡는 계기가 되기를 희망한다"며 "향후에도 컬링의 저변이 확대되고 올림픽 등 국제대회에서 좋은 성과를 거둘 수 있도록 다양한 지원을 펼쳐나갈 것"이라고 밝혔다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
신세계그룹이 지원하는 2013 제1회 신세계-이마트 전국 컬링대회가 4일 개막한다. 사진제공=신세계그룹