폭발력 손흥민-다재다능 김보경, 과연 홍심은?

손흥민이냐 김보경이냐.

사실 우열을 가리기 힘들다. 브라질전에서는 김보경이 돋보였다. 말리전에서는 단연 손흥민이었다. 일단 여론은 손흥민에 열광한다. 하지만 홍명보 A대표팀 감독의 평가는 냉정하다. 김보경도 손홍민 못지않은 장점을 갖고 있다.

12일 브라질전에서 0대2로 진 뒤 손흥민을 선발 출전시키라는 여론이 일었다. 홍 감독은 "A대표팀은 손흥민을 위한 팀이 아니다"고 했다. 그러면서도 "전술적으로 손흥민의 활용 가치를 극대화하는게 중요하다"고 말했다.

15일 말리전, 손흥민은 선발로 나섰다. 진가를 발휘했다. 왼쪽 측면으로 나서 활발한 움직임으로 공간을 노렸다. 짧은 공간에서의 폭발적인 스피드와 파괴력 넘치는 돌파는 상대 수비수들에게 큰 부담이었다. 후반 1분 손흥민의 골은 팀전술과 개인 기량이 함께 만든 작품이었다. 기성용과 이청용이 페널티 지역 정면에서 2대1 패스로 공간을 만들었다. 손흥민은 왼쪽에서 침투했다. 이청용이 킬패스를 찔러주었다. 손흥민은 강력한 오른발 슈팅으로 골네트를 갈랐다. 안정된 퍼스트 터치에 이은 반박자 빠른 슈팅. 손흥민의 강점이 그대로 드러난 골이었다. 손흥민은 후반 41분 윤일록과 교체됐다.

경기 뒤 홍 감독은 "재능이나 현재의 컨디션은 어떤 선수 못지않게 좋다. 오늘은 손흥민의 능력이 충분히 발휘될 것이라 생각해 투입했는데 팀을 위해 최선을 다했다"고 평가했다. 하지만 "여전히 후보중의 한명"이라고 했다. 홍심을 완전히 얻지 못한 것이다.

경쟁자인 김보경을 보자. 브라질전에서 홀로 돋보였다. 화려한 개인기와 자신감으로 브라질 수비를 휘저었다. 말리전에서도 후반 교체되자 마자 팀의 3번째 골을 터뜨렸다. 확실히 한단계 업그레이된 실력발휘였다.

둘의 특징은 뚜렷하다. 손흥민은 폭발력에서 앞선다. 김보경은 다재다능하다. 과연 홍심은 어디로 기울어질까.