[KS] 삼성 마운드의 열쇠? 역시 '+1' 차우찬

그만큼 '+1'에 적합한 투수가 있을까.

삼성이 지난 2년간 통합챔피언에 오른 데엔 마운드의 힘이 컸다. 그 중심엔 선발투수 두 명을 한 경기에 배치하는 '1+1' 전략이 있었다. 류중일 감독은 부임 첫 해였던 2011년부터 1+1을 적극적으로 사용했다.

1+1의 성립하려면 쓸 만한 잉여 선발자원이 필요하다. 이들은 정규시즌 땐 선발투수 혹은 롱릴리프로 마운드를 책임진다. 한때 삼성은 6선발을 기용할 정도로 선발투수가 차고 넘쳤다. 기본 요건은 갖추고 있다.

또한 묵직한 구위를 바탕으로 공을 던지는 젊은 투수들일수록 '+1'에 적합했다. 선발로 던질 수 있는 체력을 짧은 이닝에 쏟아 부을 줄 알아야 한다. 상황에 따라 긴 이닝을 소화할 수도 있지만, 단기전에선 급한 불부터 끄는 게 중요하다.

선발투수의 구위가 떨어질 때쯤, 구위가 더욱 좋은 새로운 투수가 나와 상대를 당황시켜야 하기 때문이다. 구종이 다소 단조로워도, 묵직한 직구에 필살기로 불릴 만한 레퍼토리 하나 정도만 있으면 충분했다.

2011년 좌완 차우찬과 우완 정인욱(상무)은 이에 정확히 부합하는 투수들이었다. 차우찬은 지난해에도 이 역할을 수행했다. 다소 구위가 떨어졌지만, 여전히 차우찬은 '+1'에 어울리는 투수였다.

류중일 감독의 세번째 한국시리즈, 이번에도 삼성은 차우찬을 확실한 '+1'으로 준비시켰다. 올시즌 차우찬은 2년 전 가장 좋았던 구위를 회복하면서 2년만에 10승 고지를 밟았다.

1차전에서 차우찬의 투입하지 못한 건 삼성에겐 큰 타격이었다. 투입할 시기가 오기 전에 흐름이 넘어갔다고 보는 게 맞다. 2차전에선 선발 밴덴헐크에 이어 두번째 투수로 나와 1⅔이닝 1실점을 기록했다. 내야안타로 내보낸 마지막 주자가 다음 투수가 허용한 후속타 때 들어온 게 실점으로 이어졌다. 하지만 차우찬의 구위 만큼은 확실했다.

3차전에서도 차우찬의 위력은 빛을 발했다. 9회 마무리 오승환의 철벽 마무리는 셋업맨으로 나선 차우찬의 호투가 있었기에 가능했다. 차우찬은 8회 팀의 세번째 투수로 나와 1이닝을 퍼펙트로 막았다. 공 11개 만에 세 타자를 잡았다.

무엇보다 직구에 힘이 있었다. 11개 중 9개가 직구였다. 최고 149㎞에 이르는 직구는 좌우 코너워크가 완벽했다. 경우에 따라 몸쪽과 바깥쪽을 마음대로 공략했다. 공의 높이 조절 또한 좋았다. 타자의 무릎 높이 혹은 타자의 눈 높이로 반복적으로 들어가자 두산 타자들은 속수무책으로 당했다. 특히 김현수를 상대할 때 스트라이크존 언저리에서 공을 반 개 정도 넣었다 뺐다 하는 모습을 보였다. 김현수는 무릎 높이의 낮은 직구를 그냥 지켜보며 스탠딩 삼진으로 물러났다.

차우찬의 현재 컨디션을 여실히 보여준 장면이었다. 힘 있는 직구를 원하는 곳에 정확히 넣을 수 있다. 좌완 불펜으로서도 능력을 보이는 것이다. 굳이 왼손타자 상대가 아니라, 팀이 필요할 땐 언제든 나올 수 있는 컨디션이다. 이날도 안지만과 오승환 사이를 연결하는 셋업맨 역할을 완벽히 해냈다.

향후 시리즈에서 삼성 마운드의 열쇠는 차우찬이 쥐고 있다. 차우찬을 언제 어떻게 투입하느냐에 따라 경기 향방이 갈릴 수 있다.

이명노 기자 nirvana@sportschosun.com