김치연구소, 발효김치 통한 나트륨 섭취-고혈압 및 신병증 발생 완화시켜

세계김치연구소의 김현주 박사 연구팀이 김치와 고혈압과의 관계에 대한 연구결과를 광주광역시에서 열리고 있는 2013년 한국식품영양과학회 학술대회(11월 13일-15일)에서 발표하였다.

연구팀은 저염 배추김치(염도 1.5~2.0%)보다 상대적으로 높은 소금함량을 가진 배추김치 (염도 2.57%)가 염 민감성 쥐(Dahl salt-sensitive rats)의 혈압 및 신장 기능에 미치는 영향을 살펴보았다. 그 결과, 사료에 2.57%의 소금(NaCl)을 섞어서 섭취시킨 그룹에 비해, 같은 양의 소금을 적숙기로 발효된 김치의 형태로 섭취시킨 그룹에서 혈압 상승이 12% 완화되었고, 신장 기능 장애의 주요한 수치인 단백뇨 역시 유의적으로 52% 낮게 나타났다. 따라서, 발효 김치를 통한 나트륨의 섭취는 염 민감성 쥐에서 고혈압 및 신병증의 발생을 완화시킬 수 있었다.

이같은 결과로 나트륨을 단순히 섭취하기 보다는 칼륨이 많은 배추 등 채소를 소금으로 절여 만들어진 김치를 적숙기로 발효시켜 섭취할 경우, 김치의 여러 가지 기능성 성분(항산화 물질, 식이섬유소, 유산균 등)과 다른 가공식품들에 비해 높은 칼륨/나트륨 비율 등이 항고혈압 효과를 나타내는 인자라고 판단된다.

고혈압은 일반적으로 크게 두 가지로 알려져 있는데, 원인 질환이 발견되지 않는 경우를 본태성(일차성) 고혈압이라고 하며, 원인 질환이 밝혀져 있는 경우를 이차성 고혈압이라고 한다. 현재 전체 고혈압 환자의 약 95%는 본태성 고혈압으로 알려져 있다.

본태성 고혈압환자 중에는 소금섭취량에 따라 혈압이 민감하게 변동하는 염 민감성(salt sensitive: SS)과 혈압변동이 거의 없는 염 저항성(salt resistant: SR)으로 나뉘며, 고혈압 환자의 약 50% 정도가 염 민감성 고혈압으로 추정되고 있다.

사람과 동물모델에서 보면, 염 민감성 고혈압에서는 심혈관계 질환이나 뇨단백, 신병증 유발과 그로 인한 사망률이 높게 나타난다고 보고되었다. 또한, 염 민감성 고혈압환자에서는 인슐린 저항성이 높게 나타나는데, 이는 심혈관계 질병과 그로 인한 사망의 위험인자로 작용하게 된다고 알려져 있다.

박재호기자 jhpark@sportschosun.com