[러시아전]김신욱, 스위스전 호평을 확신으로 바꿨다

'진격의 거인' 김신욱(울산)이 원톱 자리를 확실히 예약했다.

김신욱은 19일(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 두바이의 자빌 스타디움에서 펼쳐진 러시아와의 친선경기에서 선발 출전해 전반 45분간 맹활약을 펼쳤다. 지난 15일 스위스전에서 호평을 받은 연계플레이는 물론 수비가 강하기로 유명한 러시아를 상대로 득점까지 성공했다. 김신욱은 전반 6분 기성용의 코너킥을 손흥민이 머리로 떨어뜨리자, 수비 맞고 흐른 볼을 오른발 발리슈팅으로 골문을 열었다.김신욱은 스위스-러시아 2연전에서 좋은 모습을 보이며 홍명보호에서 가장 경쟁력 있는 원톱임을 증명해냈다.

김신욱의 헤딩은 체격조건이 좋은 러시아 수비수를 상대로도 통했다. 스위스전만큼 압도적이지는 않았지만, 정확한 헤딩으로 2선 공격수들에게 기회를 만들어줬다. 전반 18분 이근호의 단독찬스를 만들어준 것도 김신욱의 머리에서 비롯됐다. 스크린 플레이도 일품이었다. 상대 수비가 부담을 느끼기에 충분했다. 연계플레이도 돋보였다. 폭넓은 움직임으로 공간을 만들었다. 홍 감독이 원하는 원톱은 2선 공격수들에게 공간을 만들어주는 것이 첫번째 역할이다. 김신욱은 순간적으로 2선으로 내려오며 러시아 수비를 흔들었다. 주로 오른쪽에 포진한 이청용과 호흡을 맞추며 기회를 만들어냈다. 수비시에서도 적절한 압박으로 수비진에 힘을 실어줬다.

특히 지난해 울산의 아시아챔피언스리그 우승을 이끈 김신욱과 이근호 콤비는 향후 홍명보호의 공격옵션 중 하나로 자리할 가능성이 높다. 지난 스위스전 후반에 투입돼 좋은 모습을 보인 이근호는 이날 선발출전해 시종 활발한 움직임을 보였다. 이근호의 움직임이 많아지자 김신욱의 포스트플레이가 한층 더 위력을 발휘했다. 역습시에는 이근호가 김신욱의 스피드를 보완했다. 김신욱 투입시에는 김보경 보다는 이근호가 어울리는 짝으로 보인다.

홍명보호는 그간 원톱 부재로 고생해왔다. K-리그에서 뛰는 원톱 자원과 유럽파 미드필더들을 시험했지만, 합격점을 주기에는 불만족스러운 활약을 펼쳤다. 김신욱이 K-리그 클래식에서의 활약을 대표팀에서도 재연하는데 성공하며 홍 감독에게 원톱 문제 해결의 실마리를 줬다. 홍명보호의 공격옵션가 될 수 있음을 증명해냈다. 김신욱의 활약은 이번 A매치 2연전 최고의 수확이다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com