C조 일본도 해볼만 '16강 청신호'

일본도 해볼 만한 조편성을 받았다.

일본은 7일(한국시각) 브라질 코스타도 사우이페에서 열린 2014년 브라질월드컵 본선 조추첨에서 콜롬비아 그리스 코트디부아르와 함께 C조에 편성됐다. 이에 따라 일본은 내년 6월 15일 헤시페에서 코트디부아르와 첫 경기를 치른 뒤, 20일 브라질리아에서 콜롬비아, 25일 포르탈레자에서 그리스를 차례로 상대하게 됐다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서는 일본(48위)이 가장 처진다. 톱시드를 받은 콜롬비아가 4위, 그리스가 12위, 코트디부아르가 17위를 기록 중이다. 하지만 이들이 월드컵 예선을 오랜 기간 치르면서 누적된 점수가 높다는 점에을 감안해야 한다.

일본 입장에선 지난 2010년 남아공월드컵 당시와 비슷한 편성이다. 당시 일본은 카메룬(1대0승) 네덜란드(0대1패) 덴마크(3대1 승)를 차례로 상대하면서 2승1패로 16강 진출에 성공했다.

16강을 충분히 노려볼 만한 위치로 볼 만하다. 코트디부아르와 2위 자리를 다툴 것이 유력시 된다. 콜롬비아는 라다멜 팔카오(모나코)와 잭슨 마르티네스(포르투), 루이스 무리엘(우디네세)가 버틴 공격진과 후안 과르다도(피오렌티나) 프레디 구아린(인터밀란)이 버틴 중원, 크리스티안 자파타(AC밀란)와 프블로 아르메로(나폴리)가 지키고 있는 수비 모두 짜임새가 있다. 남미예선을 2위로 통과한 저력도 무시하기 힘들다. 백전노장 디디에 드로그바(갈라타사라이)와 제르비뉴(AS로마) 살로몬 칼루(릴) 야야 투레(맨시티)가 버틴 코트디부아르는 남아공월드컵 당시와 비교하면 다소 무게감이 떨어지는 느낌이다. 남아공월드컵 본선 첫 경기서 한국에 완패했던 그리스는 이번 유럽 예선을 1위로 통과했으나, 남아공 대회 당시와 비교해 전력 차이가 크지 않다. 혼다 게이스케(CSKA모스크바) 가가와 신지(맨유) 우치다 아쓰토(샬케) 등 유럽파 중심으로 팀을 꾸리면서 경쟁력을 키운 일본의 현재 전력이라면 충분히 승산이 있다고 볼 수 있다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com