이만수, 레드우드 뿌리의 협동 강조한 이유

"우리도 해외 진출 선수가 나오기를 바랍니다."

SK 와이번스가 2014년 새 시즌의 힘찬 출발을 알렸다. SK는 6일 인천 문학구장에서 신년식을 개최하고 프런트와 선수단이 한 마음으로 새해 도약의 의지를 다졌다. 이날 행사에는 신임 구단주인 최창원 SK케미칼 부회장과 정만원 전 구단주, 임원일 SK 와이번스 사장 등 구단 고위층과 이만수 감독을 비롯한 선수단이 참석했다.

이 자리에서 최 신임 구단주는 "인천 팬들을 위해 올해 의미있는 성과를 올려주기를 바란다"며 "어제 주장 박진만 선수가 팀워크와 화합을 바탕으로 명문구단으로 다시 도약하자고 한 말이 인상적이었다. 선수들 모두 올 한해 부상 당하지 않고 SK다운 야구를 펼쳐주기를 기대한다"고 당부했다.

SK케미칼 부회장과 SK가스 대표이사를 맡고 있는 최 구단주는 올해 새롭게 와이번스 구단주를 겸임하게 됐다. 최 구단주는 "어렸을 때부터 야구에 미치며 살았던 사람"이라면서 "작년 류현진 경기를 보러 갔었는데, 우리도 메이저리그와 일본 프로야구에 진출하는 선수가 나왔으면 좋겠다"고 말했다. 이어 최 구단주는 "그만큼 선수들이 노력해서 성장을 하면 2014년의 기틀을 닦을 수 있을 것이라고 생각한다"며 선수단의 분발을 주문했다.

이만수 감독도 선수단을 향해 자신의 요구 사항을 거침없이 전달했다. 이 감독은 "작년 한 해 동안 지난 6년간 하지 못한 경험을 많이 했다. 작년 실패를 토대로 새로운 팀으로 도약할 수 있도록 노력하자"며 새해 출사표를 던졌다.

이어 이 감독은 선수단에 팀워크와 희생의 메시지를 전달했다. 이 감독은 "세계에서 가장 높은 나무는 미국 캘리포니아주에 있는 레드우드인데 100m가 넘는다. 그런데 그 뿌리는 3m도 안된다"면서 "그 높은 나무를 지탱할 수 있는 것은 뿌리가 옆으로 퍼져서 서로 엉켜있기 때문이다. 태풍이 불어도 흔들리지 않고, 가뭄이 와도 뿌리끼리 서로 수분을 나눠준다. 이러한 레드우드 뿌리의 협동정신을 닮아야 한다. 팀플레이, 팀을 위한 희생의 정신을 마음에 새겨주길 바란다"고 힘주어 말했다.

이번 스토브리그에서 SK는 전력 보강을 제대로 이루지 못했다. 많은 전문가들로부터 4강권이 힘들다는 평가를 받고 있다. 하지만 이 감독은 "올해 우리가 약하다는 말을 많이 듣고 있는데, 약할 때 더욱 강해지는 것이 사람"이라면서 "나의 야구철학은 기본과 집중, 팀 이 세가지다. 이를 바탕으로 선수들이 모두 올해 포기하지 않는 시즌이 돼주기를 바란다"고 덧붙였다.

한편, 이날 신년식에서는 김경기 타격코치와 허재혁 컨디셔닝코치가 지난해 선수 육성의 공로를 인정받아 'Supex추구상'을 받았다.

인천=노재형 기자 jhno@sportschosun.com