초신성 폭발 장면, 지구에서 ‘16만 8000광년’ 떨어져 ‘초기 은하 추정’

'초신성 폭발 장면'

초신성 폭발 장면이 공개되며 누리꾼들의 눈길이 쏠리고 있다.

미국 허핑턴 포스트는 6일(현지시각) 칠레에서 아타카마 사막 차이난토르 평원에 위치한 알마전파망원경 측이 초신성 1987A(SN 1987A)의 생생한 폭발장면과 주변을 둘러싼 잔해 모습을 담은 이미지를 공개했다고 밝혔다.

지구로부터 약 16만 8000광년 떨어진 초신성 폭발 장면은 우주의 생성 비밀을 풀 수 있는 열쇠로 학계의 주목을 받고 있다.

초신성 1987A는 대마젤란 은하 안 독거미 성운 근처에 위치, 케플러 초신성 1604 이후 400년 만에 지구에서 가장 가까운 곳에서 폭발한 초신성이다. 초신성 폭발로 발생한 빛은 지난 1987년 2월 23일 지구에 최초로 도착했다. 1987A와 지구의 거리는 16만 8000광년이기에 우리가 보는 폭발 장면은 해당 초신성의 16만 8000년 전 모습.

미국국립전파천문대 한 천문학자는 "초신성 중앙에서 거대한 원형 잔해 모습이 포착됐다"며 "이를 통해 초기 은하의 모습을 추정할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 이어 "이런 모습이 포착된 것은 이번이 처음"이라고 덧붙였다.

초신성 폭발 장면을 포착한 알마전파망원경은 미국과 유럽이 약 1조 1500억 원을 투자해 제작했으며 미국 국립전파천문대, 유럽 남방천문대, 일본 국립천문대가 각각 지분을 가지고 있다. 허블우주망원경보다 10배 이상 높은 해상도를 자랑하며 별과 은하가 내뿜는 빛을 관측한다.

한편, 초신성 폭발 장면 사진을 접한 누리꾼들은 "초신성 폭발 장면, 우주는 참 신비롭다", "초신성 폭발 장면, 16만 8000광년 떨어진 빛을 볼 수 있다니", "초신성 폭발 장면, 포착한 것도 참 대단해", "초신성 폭발 장면, 천문학자들 열정도 대단해" 등의 다양한 반응을 보이고 있다. <스포츠조선닷컴>