아동청소년의 주의력결핍장애, 지속적인 약물치료가 필수

초중고등학교 겨울방학 기간 동안 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD), 틱 장애, 소아 우울증 등 아동 청소년의 정신질환 치료에 더욱 각별한 주의가 요청되고 있다. 방학 중에는 학기 중에 복용하던 치료약을 보호자 임의로 중단하는 경우가 발생하고 있기 때문이다.

관련 전문의들은 성장기 아동청소년 질환의 약물치료는 발달 과정에 맞춰 꾸준히 진행되어야 하며, 전문의와의 상담 없이 중단할 경우 치료가 지체되거나 추가적인 증상이 파생될 수 있다고 지적했다.

연세대학교 세브란스병원 소아청소년정신과 천근아 교수는 "ADHD는 학교생활뿐만 아니라 줄 서기, 물건 챙기기 등 일상생활과 가족, 친구들과의 대인관계에서도 어려움을 겪게 되는 질환이고, 약물치료는 이러한 증상을 효과적으로 개선하는 역할을 하기 때문에 중요하다"며 "대안치료를 병행하더라도 약물치료가 기본적으로 이루어져야 치료 효과가 증대될 수 있다"고 설명했다.

뇌 안에서 주의집중력을 조절하는 신경전달물질의 기능이상에 의해서 발생하는 ADHD 질환의 경우, 메틸페니데이트 성분의 치료약 복용을 통해 전전두엽(Pre-frontal cortex)에 작용하는 도파민의 이상을 조절함으로써 뇌가 집중효율성과 실행기능을 원활히 발휘할 수 있다.

노원 디딤 클리닉 최상철 원장은 "ADHD 아동들은 정상 아동에 비해 방학 전에 생활리듬이 쉽게 무너지는 경향이 있는데, 이를 되찾는 데는 많은 시간과 노력이 필요하다"며, "때문에 학교를 가지 않는 방학 기간에도 활동시간과 수면시간 등 생활의 리듬을 유지시키는 것이 중요하며, 이를 위해서는 지속적인 약물치료가 필수적"이라고 강조했다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com